La huitième place du Qatar a été ’émouvante’ pour Sauber et Binotto

Sauber / Stake F1 a mis fin à une disette d’un an sans marquer le moindre point la semaine passée au Qatar, grâce à la huitième place de Guanyu Zhou. Et si ce résultat n’enlèvera rien au fait que l’équipe basée à Hinwil terminera bonne dernière de la saison 2024, le PDG Mattia Binotto insiste sur le fait que ce résultat a fait un bien fou à son équipe en vue de la trêve hivernale et de la saison prochaine.

"Cette course a été importante pour nous. C’est un résultat important. Nous étions à zéro point tout au long de la saison et c’est très douloureux pour toute l’équipe et vous aimeriez voir des progrès, et plus que cela, essayer de marquer des points. Je pense que nous avons eu d’excellentes évolutions lors des dernières courses, en particulier à Las Vegas. Nous savons que pour marquer des points, il faut que quelqu’un devant nous fasse des erreurs ou qu’il se passe quelque chose, mais que nous soyons juste derrière, en quelque sorte, pour saisir l’opportunité. Et c’est ce qui s’est passé au Qatar. Et puis, marquer des points a été formidable, quatre points qui sont très importants, montrant des progrès et le fait que nous allons dans la bonne direction, montrant que ce que nous produisons est en corrélation avec la soufflerie et le simulateur, ce qui est très encourageant pour nous."

"C’est donc encourageant pour l’équipe. Je dois dire que c’était aussi très émouvant pour tout le personnel. J’ai vu des gens très émus dans le garage, quelqu’un qui pleurait. J’ai également été très ému. Je n’avais pas l’habitude d’être ému en terminant huitième, mais maintenant cela arrive, parce que nous savons où nous sommes, nous savons d’où nous venons. Et encore une fois, comme je l’ai dit, je pense que ce sont quatre points qui sont très importants, en regardant vers l’avenir, les saisons à venir."

Après quatre mois vécus à la tête de sa nouvelle équipe, Binotto a désormais une meilleure vue d’ensemble sur ce qu’il faudra accomplir en vue de la saison 2026, qui verra l’arrivée de nouveaux règlements et l’arrivée officielle d’Audi F1.

"Les impressions après quatre mois sont très similaires à celles que j’ai eues après deux semaines, parce que lorsque vous rejoignez l’équipe, les premières impressions que vous avez sont souvent les bonnes. Évidemment, j’ai la référence de ma vie passée, au sein d’une équipe différente, mais certainement une écurie de haut niveau, et la comparaison est directe dans tous les domaines. Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose, il s’agit de l’ensemble en fin de compte. L’équipe est formidable. Les gens sont formidables. Je pense que nous avons de bonnes personnes pour nos fondations pour l’avenir, mais ensuite vous regardez l’écart et les dimensions, c’est 400 personnes de moins pour une équipe de haut niveau. C’est beaucoup moins de capacité de fabrication, de capacité d’ingénierie, un simulateur qui est très vieux."

"Je pense donc qu’il s’agit de l’ensemble de l’installation, c’est-à-dire de tout ce qui est nécessaire au bout du compte. Mais nous le savions, nous savons que c’est un long voyage pour nous. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut changer en quelques mois ou en quelques saisons. Nous avons toujours dit que notre objectif était de réussir d’ici 2030, c’est-à-dire d’ici la fin de la décennie. Mais je pense que c’est exactement ce qu’il faut en termes de temps pour y parvenir. Et même ce délai, je pense, est très difficile à respecter."

Il faudra une "mentalité de gagnant" pour faire triompher Audi en Formule 1

Valtteri Bottas, qui ne fera plus partie de l’équipe la saison prochaine, indiquait il y a quelques mois que Sauber devait apprendre la culture de la gagne si elle voulait réussir à se mêler à la lutte pour les titres à l’avenir, l’objectif à long terme d’Audi F1, et c’est un avis que partage Binotto.

"Je suis entièrement d’accord avec lui. En fait, je pense que cette équipe, au cours de la dernière décennie, a survécu, a été en mode survie. À la fin, il s’agissait donc de survivre, de participer, d’essayer de tirer le meilleur parti de la situation. Mais une mentalité de gagnant, c’est une approche différente. Il y a donc certainement beaucoup à faire en termes de culture, de comportements. Encore une fois, je pense que cela va de pair avec ce que nous venons de mentionner. Le chemin est long, nous le savons, et agir sur les comportements est peut-être même le plus difficile. Mais nous avons commencé notre voyage. Je pense que nous avons quelques projets."

"Vous avez parlé des quatre derniers mois. Je dois dire que depuis que j’ai commencé, il s’est passé beaucoup de choses, et pas seulement des améliorations sur le circuit, la signature de Gabriel Bortoleto, la mise en place d’un nouveau line-up pour l’année prochaine. Il s’agit aussi du Qatar, de l’investissement et du partenariat, ce qui, pour nous, représente une injection de capital importante, mais qui montre que, globalement, en tant qu’équipe, nous allons dans cette direction avec, je pense, la bonne approche, la bonne réflexion, en voyant grand, ce qui est exactement l’état d’esprit dont nous discutons."