’Je me sentais inutile’ : Bortoleto n’a pas apprécié la pause loin de l’usine

Gabriel Bortoleto n’a visiblement pas goûté très longtemps à la trêve hivernale. Le pilote brésilien a reconnu avoir rapidement ressenti un sentiment d’inutilité durant la courte pause entre deux saisons de Formule 1, alors qu’Audi intensifie sa préparation en vue de ses débuts officiels dans la discipline.

Arrivé chez Sauber la saison dernière avec un contrat pluriannuel, le champion de Formule 2 2024 est considéré comme l’un des piliers du projet Audi à moyen et long terme. Auteur de progrès notables dans sa première saison en F1, Bortoleto sait néanmoins que l’entrée en scène du constructeur allemand représente une opportunité clé pour démontrer pleinement sa valeur.

Avec trois séances d’essais prévues avant le Grand Prix d’ouverture de la saison en Australie, les 22 pilotes du plateau n’ont bénéficié que d’une pause hivernale extrêmement courte. Une période qui a déjà semblé trop longue pour le jeune Brésilien.

Interrogé sur sa capacité à déconnecter, Bortoleto a confié aux médias lors de l’événement de lancement d’Audi que "ce n’est que ma deuxième saison en Formule 1... donc si je le pouvais, je n’aurais même pas de pause hivernale. Mais oui, c’était sympa de passer un peu de temps en famille."

"Après cinq jours à la maison, je commençais déjà à me sentir un peu inutile, loin de l’usine et de l’équipe. Et je me disais : ’Je veux y retourner. Je veux recommencer’."

Durant cette courte trêve, le simulateur a occupé une place centrale dans la préparation de Bortoleto, que ce soit à domicile ou au sein des installations d’Audi. Le Brésilien est connu pour être un utilisateur assidu de son simulateur personnel, mais il a encore intensifié ses efforts pour se préparer aux nouvelles règles liées aux groupes propulseurs.

Interrogé sur le temps passé en virtuel, il a détaillé son investissement : "Oh, beaucoup. Combien de jours ? C’est difficile à dire. Depuis l’année dernière, évidemment, on a eu une période d’arrêt. À la maison, j’étais sur le simulateur tous les jours."

"Jusqu’à présent, je ne me suis pas vraiment arrêté à la maison. À chaque fois que je peux, que j’ai du temps libre pour aller voir l’équipe et travailler, j’y vais."