Horner loue ’la dignité et le respect’ de Hamilton à Abu Dhabi en 2021

Christian Horner garde un souvenir ému du Grand Prix d’Abu Dhabi 2021, jour où Max Verstappen est devenu champion du monde pour la première fois. Le directeur de Red Bull se souvient de la pression subie par son équipe, et du speech qu’il a fait dans les garages avant cette dernière course, marquée par une erreur de Michael Masi ayant décidé du titre.

"Cette saison a été un combat de poids lourds, de la première course à Bahreïn à la dernière course à Abu Dhabi" a déclaré Horner dans le podcast Secrets of Success. "Ce sont deux pilotes et deux équipes qui se sont hissés à des niveaux qu’ils ne soupçonnaient pas."

"’Le plus important, c’est d’aller sur le terrain, de donner le meilleur de nous-mêmes et d’en profiter. Mais grâce au travail et à l’effort, ce n’est pas seulement aujourd’hui, c’est tout ce que vous avez fait au cours des 21 courses précédentes qui nous a permis d’être dans cette position. Alors allons-y, donnons tout ce que nous avons’."

Le Britannique reconnait que la course ne s’était pas passée comme Red Bull l’aurait souhaité, et Hamilton a longtemps semblé en position de la remporter, jusqu’au moment où Nicholas Latifi a eu son accident, lançant la voiture de sécurité qui a généré l’erreur du directeur de course.

"Pendant une longue partie de la course, les choses ne semblaient pas aller dans notre sens. Mais nous avons pris des risques avec les arrêts au stand et la stratégie, nous avons choisi d’attaquer plutôt que de défendre, parce que nous n’avons rien à perdre et tout à gagner."

Mercedes a pris une décision "trop conservatrice"

Horner salue le comportement de Hamilton après la course, qui s’est montré sur le podium et a félicité ses adversaires : "J’ai trouvé que la façon dont Lewis a géré sa déception après la course est tout à son honneur, car vraiment, il avait de quoi être vraiment déçu."

"Le record de titres de champion du monde venait de s’envoler, mais il s’est comporté avec dignité et respect. Je lui ai serré la main dans la salle des pilotes après la course, et il a eu la bonne grâce de me dire ’bravo’."

Le Britannique passe au-delà de l’erreur de Masi et rappelle que Mercedes a pris un risque considérable avec Hamilton : "On parle beaucoup du dernier tour, mais Mercedes a participé à cette course et a été plus rapide que nous au Grand Prix. Lewis a pu gérer l’écart avec Max assez confortablement."

"Mais ils sont ensuite devenus très défensifs, très conservateurs, et ils ont laissé Lewis sur un train de pneus vieux de 43 tours. Il n’a donc été exposé qu’à une voiture de sécurité. Je pense qu’en étant sur la défensive, ils se sont exposés à la situation qui s’est déroulée."