Honda F1 confirme de bonnes nouvelles pour son évolution moteur à venir

Les Verts espèrent enfin lancer leur redressement lors des prochaines semaines. Après avoir souffert de nombreux problèmes d’intégration entre son châssis et son unité de puissance Honda depuis le début de la saison, l’écurie britannique prépare une double offensive technique avec une évolution majeure de sa monoplace, suivie d’une mise à jour moteur de son partenaire japonais.

Le premier rendez-vous est prévu dès le Grand Prix de Hongrie la semaine prochaine, où Aston Martin introduira une version "B" de l’AMR26. Une évolution attendue de longue date, qui doit permettre à Fernando Alonso et Lance Stroll de retrouver un niveau de compétitivité plus conforme aux ambitions de l’équipe.

Selon quelques indiscrétions dans le paddock de Spa, près de 70 points d’appui aérodynamique auraient été trouvés, de quoi progresser de manière purement théorique d’environ deux secondes au tour... s’ils ont été obtenus sans trop augmenter la traînée.

Honda apportera ensuite sa propre évolution lors de la manche suivante, aux Pays-Bas, première course après la pause estivale.

Honda se concentre sur le moteur thermique

Shintaro Orihara, directeur général des opérations en piste et ingénieur en chef Honda, a confirmé que cette évolution de l’unité de puissance japonaise se concentrait principalement sur le moteur thermique.

Le constructeur travaille également sur la fiabilité et la réduction des frottements internes grâce à des modifications apportées au système de lubrification.

À Spa-Francorchamps, au Grand Prix de Belgique, Orihara a expliqué que les premiers essais réalisés sur banc moteur étaient encourageants.

"Je pense que nous avons trois semaines de pause estivale avant de nous rendre aux Pays-Bas. À ce stade, notre moteur destiné aux Pays-Bas est sur le banc d’essai afin d’obtenir des premiers résultats et nous verrons ce que nous pourrons exploiter pour cette course."

Le responsable japonais reste toutefois prudent concernant le niveau de performance attendu.

"Je ne dis pas que les performances atteintes sont au plus haut niveau, mais les progrès correspondent à ce que nous avions prévu et ce que nous pouvons mettre en piste de manière fiable."

"Nous sommes donc impatients d’obtenir davantage de puissance aux Pays-Bas."

Relancé sur les résultats obtenus au banc d’essai et leur adéquation avec les objectifs fixés par Honda, Orihara a confirmé que le développement suivait la trajectoire prévue.

"Jusqu’à présent, oui. Selon notre compréhension, les progrès sont aussi bons que ce que nous espérions. Mais vous comprendrez que je ne peux pas vous donner de chiffres."

Cette évolution ne concernera toutefois pas tous les éléments de l’unité de puissance. Honda a choisi de concentrer ses efforts sur la partie thermique, sans apporter de modification majeure aux composants électriques.

"Nous nous concentrons uniquement sur la puissance du moteur de l’unité de puissance."

Au-delà de la puissance pure, Honda travaille également sur un autre aspect essentiel pour les pilotes : l’exploitation de l’unité de puissance. La dernière phase du développement avant Zandvoort sera consacrée à améliorer la souplesse du moteur et son interaction avec la boîte de vitesses.

"Cela reste encore en cours. La dernière phase du développement consiste à améliorer la facilité d’utilisation du moteur en collaboration avec la boîte. Nous travaillons très dur afin d’obtenir une meilleure exploitation de cette nouvelle unité de puissance."