Coulthard est ’en paix’ avec son absence de titre mondial en F1

L’Ecossais "ne pense pas mériter" d’être à ce niveau

Par Emmanuel Touzot

14 janvier 2024 - 15:51

David Coulthard n’a jamais été un candidat sérieux au titre mondial, bien qu’il ait roulé chez McLaren F1 à l’époque où l’équipe dominait la Formule 1, dans la dernière partie des années 90. Le pilote écossais en a discuté avec Eddie Jordan, qui s’est amusé avec le recul d’avoir eu une image très négative de Coulthard à cette époque.

"Je ne t’aime pas, je ne t’apprécie même pas !" plaisante Jordan en s’adressant à Coulthard. "C’est pourquoi je ne t’ai jamais fait monter dans la voiture. Parce que je pensais que tu étais toi-même. Je pensais que tu faisais de l’esbroufe. Tu avais toutes ces merveilleuses petites amies et je disais ’je ne veux pas de lui dans la voiture’."

Coulthard, qui pensait réussir à devenir un candidat régulier au titre d’année en année lorsqu’il était chez McLaren, a perdu du temps à cause d’un refus de freiner du pied gauche pendant de nombreuses saisons.

"Il y a deux ou trois choses" poursuit Coulthard. "Premièrement, je suis passé tardivement au freinage du pied gauche. Lorsque Mika [Häkkinen] et moi étions coéquipiers chez McLaren, nous savions déjà que le freinage du pied droit compromettait vos capacités dans les virages à vitesse moyenne."

"Évidemment, si vous freinez du pied droit, vous devez lever complètement le pied de l’accélérateur pour appliquer la pression et revenir en arrière. Cela m’a donc un peu freiné."

"Une fois que j’ai appris et que je me suis senti à l’aise avec le freinage du pied gauche, je pense que ma meilleure saison a été 2001, j’étais en lice pour le championnat du monde avec Michael et j’ai terminé deuxième."

Coulthard aime voir des "performances extraordinaires" en F1

Mais Coulthard est honnête quant à son niveau, et après avoir été équipier de pilotes comme Häkkinen et Kimi Räikkönen, reconnait qu’il n’était pas aussi bon que ses champions du monde d’équipiers.

"Cela aurait-il été agréable ? Bien sûr. Mais est-ce que je pense mériter, sur la base de mes 15 ans, d’être dans la même catégorie que ce que je considère comme les champions du monde ? Il y a des têtes d’affiche, des hommes et des femmes qui se distinguent parce qu’on se demande comment ils ont pu faire ça."

"Je n’ai pas connu cette folie où l’on me demandait ’comment as-tu fait ça ?’. Donc, non, je suis tout à fait en paix avec la carrière que j’ai eue. C’est ce qui m’attire encore aujourd’hui en Formule 1."

"Quand vous voyez Lewis Hamilton et certaines de ses courses, vous vous dites ’c’est incroyable’. Quand je vois ces performances exceptionnelles, c’est tout simplement remarquable et c’est ce qui m’attire encore dans ce sport."

Hill juge Coulthard "incroyablement rapide"

Redevenu sérieux, Jordan a expliqué s’être interrogé récemment sur le niveau de Coulthard, et avoir demandé ce qu’il en était à Damon Hill, qui a roulé aux côtés de l’Ecossais en 1994 et en 1995. Le champion du monde 1996 a loué sa vitesse intrinsèque, mais rappelé son côté gaffeur.

"Je vous considérais, et je vous considère toujours, comme une personne gentille et relativement douce. J’ai eu une conversation avec Damon Hill récemment et je lui ai dit ’dis moi, quel niveau avait vraiment DC ?’"

"Il m’a dit que tu étais incroyablement rapide. Il a dit que tu étais vraiment rapide. J’ai répondu : ’Vraiment ?’, et Damon a répondu ’quand David était devant moi, je ne pensais jamais que je pouvais le rattraper. Mais, cinq tours plus tard, David terminait dans le mur."