Cadillac attaque Ford : ’un simple accord marketing’ avec Red Bull

Avant même son premier Grand Prix, le projet Cadillac en Formule 1 a déjà dégainé. Alors que la marque américaine s’apprête à faire ses débuts dans la discipline reine en 2026, Dan Towriss, le PDG du programme F1 de Cadillac, n’a pas hésité à critiquer ouvertement l’implication de Ford, partenaire technique de Red Bull Powertrains, à moins de 24 heures de la présentation que Red Bull et Ford doivent tenir à Détroit (ce vendredi à 4h du matin en France).

Cadillac appartient à General Motors, qui fera son entrée officielle en F1 avec une toute nouvelle équipe cette saison. En parallèle, Ford – rival historique de GM dans le paysage automobile américain – signe son retour en Formule 1 en s’associant à Red Bull dans le cadre de son projet de groupe motopropulseur développé en interne.

Si General Motors et Ford se livrent depuis des décennies une bataille féroce en NASCAR ou en endurance, jamais leurs chemins ne s’étaient croisés en Formule 1. Une situation qui rend cette rivalité inédite dans le paddock... et déjà explosive.

Dans une interview accordée à The Athletic, Dan Towriss a ainsi minimisé le rôle de Ford aux côtés de Red Bull, qualifiant son engagement de simple opération de communication.

"Ce n’est même pas comparable," affirme Towriss en évoquant les différences d’implication entre GM et Ford.

"L’un est un accord marketing avec un impact très limité, tandis que GM est actionnaire de l’équipe Cadillac."

Le dirigeant insiste sur la profondeur de l’engagement du groupe General Motors dans son projet F1.

"Ils sont profondément intégrés d’un point de vue technique et ingénierie, et ils sont impliqués depuis le premier jour."

"Ces deux accords ne pourraient pas être plus différents."

Des propos qui n’ont pas tardé à faire réagir Ford. Toujours auprès de The Athletic, le directeur mondial de Ford Performance, Mark Rushbrook, a tenu à défendre l’ampleur du travail mené par la marque à l’ovale bleu aux côtés de Red Bull.

"Chacun aura son opinion, mais s’ils voyaient réellement ce qui se passe, si nous pouvions ouvrir les portes et tout leur montrer, je pense qu’ils seraient très vite convaincus," rétorque Rushbrook.

S’il reconnaît l’existence d’un volet marketing, le responsable de Ford Racing insiste sur la dimension technique et humaine du partenariat.

"Ce n’est pas simplement un programme marketing. Bien sûr, cet aspect existe, mais nous sommes sur le terrain, manches retroussées."

Rushbrook souligne également la complexité du défi qui attend Ford et Red Bull à l’horizon 2026.

"Nous le faisons ensemble avec Red Bull, mais cela reste un défi énorme. Rien que sur le plan technique, et au niveau du rythme auquel nous devons avancer."

À quelques jours de l’entrée en piste des F1 conformes au nouveau règlement, la rivalité entre Cadillac et Ford s’annonce donc aussi intense en coulisses que sur la piste. Et si les premiers coups ont été portés dans les médias, le véritable verdict se jouera lorsque ces deux géants de l’industrie automobile s’affronteront enfin roue contre roue en Formule 1.