Sans la F1, Ricciardo admet avoir dû ’réapprendre à vivre’

Daniel Ricciardo l’admet sans détour : la transition vers une nouvelle vie après la Formule 1 n’a pas été immédiate. Mais plus d’un an après avoir quitté définitivement le paddock, l’Australien assure avoir trouvé le rythme et l’équilibre qu’il recherchait.

Ricciardo s’est mis en retrait de Racing Bulls à l’issue du Grand Prix de Singapour 2024, laissant sa place à Liam Lawson, promu titulaire à temps plein. Malgré plusieurs rumeurs l’ayant brièvement associé à un possible retour en F1, l’ancien vainqueur de Grands Prix a confirmé à de multiples reprises qu’il avait mis un terme définitif à sa carrière en Formule 1. Un symbole fort de cette décision : il a même cédé son numéro 3 à Max Verstappen, un an avant que celui-ci ne redevienne officiellement disponible.

Après des années rythmées par l’entraînement intensif, les obligations marketing, les voyages intercontinentaux et la pression permanente de la compétition, Ricciardo savoure aujourd’hui un mode de vie bien plus apaisé, loin de l’intensité du paddock.

L’Australien n’a toutefois pas totalement tourné le dos au sport automobile. Il occupe désormais un rôle d’ambassadeur pour Ford, une collaboration qui l’a récemment amené à renouer avec l’environnement Red Bull lors de diverses opérations marketing, dont le lancement de la saison de l’équipe à Detroit. Une présence qui lui permet, selon ses propres mots, de rester connecté au monde du sport auto sans en subir les contraintes.

Passer d’un agenda surchargé à un quotidien bien plus libre implique forcément une phase d’adaptation, et Ricciardo reconnaît qu’il n’y a pas échappé.

"Ce qui vient ensuite pour moi, c’est simplement profiter du rythme de vie que j’ai aujourd’hui," a confié Ricciardo à GQ Sports.

"Il m’a fallu un peu de temps pour m’adapter à la retraite, mais maintenant je trouve, disons, mon rythme et mon bonheur. Et avec Ford, en tant qu’ambassadeur, c’est une façon de rester dans la course, dans le sport automobile, dans le monde de l’automobile, mais sans la pression que je me mettais depuis de nombreuses années."

"Donc c’est un bel équilibre, et j’en suis très heureux."

Depuis son retrait, Ricciardo a effectué plusieurs apparitions dans le paddock de la Formule 1, affichant au passage un nouveau look, reflet assumé de cette nouvelle phase de sa vie.

En prenant du recul par rapport à la compétition à temps plein, l’Australien s’est offert quelque chose qui lui manquait depuis longtemps : du temps.

"La vie a beaucoup changé, mais ça a été une bonne chose," ajoute-t-il.

"J’ai eu beaucoup de temps pour moi, le temps de me laisser pousser la barbe, de faire des choses que je n’avais pas vraiment l’occasion de faire quand je courais et que je voyageais autant. Et surtout, passer beaucoup de temps avec ma famille et mes amis."

"Donc j’en ai vraiment profité… et j’ai aussi parcouru pas mal de kilomètres au volant de mon Ford Raptor."