Bortoleto : Le plan initial était de commencer avec Audi F1 en 2026

Le Brésilien a finalement su convaincre ses patrons avant l’heure

Par Franck Drui

8 novembre 2024 - 09:33

Gabriel Bortoleto est revenu sur sa signature pour Audi F1 / Sauber.

Le Brésilien a réussi à convaincre Mattia Binotto malgré une saison saison de Formule 2 qui avait mal commencé pour le champion en titre de F3.

Il l’avoue aujourd’hui, il n’envisageait même pas de se battre pour un baquet en F1 dès 2025.

"Cette saison n’a pas si bien commencé au début," a déclaré Bortoleto lors de sa première conférence de presse depuis l’annonce de ses débuts à venir avec Stake F1.

"Nous n’avons eu aucune discussion, rien à propos de l’année prochaine et de la F1. Nous avons même réfléchi en même temps à la question de savoir si nous allions répéter une année en F2, ce que nous allions avec mes managers. Mais à un moment donné, il est évident que cette saison a connu un tournant."

"J’ai commencé à gagner des courses et des podiums. Et cette histoire avec Audi a commencé à naitre - je ne me souviens pas exactement quand c’est arrivé, mais ensuite nous avons commencé à parler de F1."

Bortoleto a confirmé que les discussions initiales portaient sur une arrivée en 2026, permettant ainsi à Valtteri Bottas de faire une dernière saison. Mais, ces dernières semaines, il y a eu un pivot vers son arrivée dès l’année prochaine, car l’équipe suisse a vu les avantages potentiels de miser sur sa jeunesse plutôt que sur l’expérience.

"Mattia n’était pas sûr entre un pilote expérimenté pour l’année prochaine ou un jeune pilote, mais le plan a toujours été d’être ensemble. Il s’agissait simplement de savoir si c’était pour 2025 ou 2026."

"J’étais assez à l’aise avec ça. Je n’étais pas trop stressé et cela ne changerait rien à ma vie pour le moment, car je savais déjà que des choses allaient se produire dans le futur."

"Du coup, je vais simplement continuer à piloter de la même manière et à faire mon travail en Formule 2 en visant ce championnat que nous menons actuellement. Mais c’est évidemment très agréable d’être annoncé et d’arrêter toutes les spéculations et de me concentrer uniquement sur la F2."

"Le Brésil m’a toujours soutenu, surtout cette saison, mes fans ont créé beaucoup d’attentes en raison de mes bons résultats en Formule 3, et après que nous ayons commencé à bien nous débrouiller en Formule 2, les attentes pour passer en F1 étaient également élevées."

"Cela n’a pas fait baisser mes performances ou quoi que ce soit. Je pense que ça s’est amélioré, de plus en plus, car c’est le genre de chose qui vous donne de l’énergie."

"Ce sera donc très positif d’avoir des fans brésiliens qui nous soutiennent et veulent simplement que je sois performant en Formule 1 et que je passe un bon moment."

En rejoignant la grille l’année prochaine, il se retrouvera dans la situation inhabituelle de s’aligner aux côtés du double champion du monde Fernando Alonso – dont il fait partie de l’agence de management.

Lorsqu’on lui a demandé ce que ce serait de partager la piste avec l’un de ses managers, Bortoleto a déclaré : "Nous plaisantons à ce sujet pour être honnête, car avant ma naissance, il a commencé à courir en Formule 1, et maintenant j’y arrive. Je vais piloter avec lui. J’espère que nous passerons de bons moments en F1 ensemble."

"Il m’a beaucoup aidé dans mon parcours, m’a appris beaucoup de choses et m’a soutenu. Je pense que ce sera très amusant et je passerai de bons moments avec lui."

Avec les difficultés de Sauber, Bortoleto sait qu’il a du pain sur la planche, mais il est également optimiste quant aux jours meilleurs à venir.

"Bien sûr, je suis encore en train de faire la connaissance de tout le monde ici chez Sauber, mais je suis très positif à ce sujet. J’ai vu qu’il y avait de nouvelles personnes qui arrivaient, beaucoup d’attentes avec évidemment mon annonce également."

"Nous ne sommes pas fondamentalement dans une bonne position en ce moment, mais je suis sûr que nous allons faire des progrès et que nous serons au rendez-vous en 2026 avec Audi."