Bortoleto défend la F1 de 2026 : ’Verstappen, Hamilton ou Leclerc ne sont pas devenus lents’

Le sujet a retrouvé de la vigueur après le Grand Prix de Belgique, où plusieurs pilotes ont été vus en difficulté dans les lignes droites en raison du clipping de batterie. Plus largement, les monoplaces 2026 ont obligé les pilotes à modifier en profondeur leur manière d’aborder les virages, la gestion de l’énergie et même certaines phases d’accélération.

Interrogé lors du Grand Prix de Hongrie, Gabriel Bortoleto a expliqué qu’il ne voyait aucun problème à ce que les pilotes soient contraints de réapprendre certains aspects de leur métier.

"Je pense que le sport automobile ne devrait pas se résumer à une seule façon de piloter, ou au fait que parce que nous avons appris quelque chose en karting, nous devrions faire la même chose pendant le reste de notre vie. Je pense qu’il est important d’être capable de s’adapter à tout. Il y aura des moments où je serai frustré parce que je ne serai pas capable de faire quelque chose. Mais c’est aussi ce qui fait le plaisir du sport automobile."

"Je ne pense avoir beaucoup modifié ma manière de piloter, mais je n’aime pas vraiment l’expression style de pilotage. Je ne crois pas qu’un pilote de F1 devrait jamais dire ça, car nous devrions pouvoir nous adapter à n’importe quel type de voiture, même si ce n’est pas naturel. C’est pour ça qu’on fait ça, c’est pour ça que nous sommes 22 pilotes de F1 dans le monde. C’est juste une question de quelle voiture on a et comment on doit la conduire."

Pour le Brésilien, cette capacité d’adaptation fait partie intégrante du défi que représente la Formule 1. Les changements réglementaires ne doivent pas être perçus comme un obstacle, mais comme une nouvelle épreuve permettant de distinguer les meilleurs compétiteurs.

Cette réflexion l’a conduit à rejeter l’idée selon laquelle les nouvelles voitures auraient redistribué les cartes en modifiant artificiellement la hiérarchie des pilotes.

Invité à dire si les pilotes rapides restaient aussi performants malgré les changements réglementaires, Bortoleto a répondu sans détour en prenant plusieurs références du plateau actuel.

"Voyez-vous Verstappen être lent ? Voyez-vous un septuple champion du monde comme Hamilton être lent cette année ? Voyez-vous Leclerc être lent ? Moi, je ne les vois pas lents. Je les vois toujours très compétitifs. Donc je ne dirais pas que les pilotes rapides sont devenus lents, bien au contraire."

Selon lui, les plus grands talents continuent d’extraire le maximum de leurs monoplaces, même lorsque celles-ci exigent des approches radicalement différentes.

"Lewis est meilleur que ce qu’il faisait l’an dernier. Max continue de réaliser des performances incroyables en plaçant cette voiture aux avant-postes. Lando, le champion du monde en titre, reste rapide quand sa voiture ne tombe pas en panne," a-t-il ajouté avec un rire.

Bortoleto estime ainsi que les changements réglementaires n’ont pas transformé des pilotes auparavant discrets en stars du jour au lendemain, ni fait disparaître les références établies de la grille.

"Je ne pense pas que nous ayons vu des pilotes lents l’an dernier devenir rapides, et les pilotes rapides devenir lents. Je pense que cela reste simplement de la course automobile."

"Cette année, tu apprends comment l’énergie se déploie à la sortie de certains virages. Si tu peux pousser plus à l’entrée mais moins te soucier de la sortie parce qu’il n’y a pas d’énergie déployée là, tu pousses. Si tu dois être plus prudent à l’entrée parce qu’il y aura une longue ligne droite et beaucoup d’énergie après, tu t’adaptes."

Rejoint-il au moins Pierre Gasly sur le fait que les F1 sont devenues un peu trop complexes et trop bourrée de systèmes ? Ou alors que l’IA a pris trop le pas sur les pilotes pour Oscar Piastri ? Ou enfin faut-il carrément se passer de la batterie comme le demande Lando Norris ? Pas vraiment pour le Brésilien !

"Mais nous sommes en Formule 1, non ?" répond-il sèchement.

"Nous développons la technologie du futur. Si nous n’utilisons pas tous les outils disponibles en notre faveur, je ne sais pas ce qu’est la Formule 1. Les gens se plaignaient parce que les pilotes avaient trop à faire. Maintenant que des choses le font pour nous, on se plaint que c’est la voiture qui le fait."

"Bref je ne pense pas que ça devrait changer. C’est mon avis."