Supprimons la batterie ! Le coup de gueule de Norris contre les moteurs F1

Les nouveaux groupes propulseurs introduits en Formule 1 cette saison continuent d’alimenter les débats. Avec une répartition de la puissance proche de 50 % pour le moteur thermique et 50 % pour la partie électrique, contre environ 80/20 auparavant, les pilotes doivent composer avec une gestion énergétique bien plus complexe qu’auparavant.

Selon les caractéristiques des circuits, les difficultés varient fortement. Les tracés rapides comportant de longues lignes droites et peu de gros freinages, comme Melbourne, Silverstone ou Spa-Francorchamps, sont particulièrement pénalisants, car ils offrent peu d’opportunités de récupérer de l’énergie. À l’inverse, le Hungaroring est considéré comme un circuit "riche en énergie" où les nombreux freinages permettront de recharger davantage la batterie et d’attaquer librement.

Devant les médias en Hongrie, Lando Norris a détaillé les difficultés auxquelles les pilotes sont confrontés dans le cockpit. Le pilote McLaren estime que plusieurs règles techniques compliquent inutilement les choses.

"Il y a clairement des situations et certains aspects qui sont plus difficiles à comprendre. Il y a encore parfois des règles absurdes qui n’ont tout simplement aucun sens," a-t-il lancé.

Le Britannique a notamment pris l’exemple d’une modification réglementaire intervenue le week-end dernier.

"Honnêtement, la FIA a modifié une règle, je crois, du vendredi au samedi le week-end dernier. Au-dessus d’une certaine vitesse, je crois que c’était 210 km/h, si vous levez le pied puis réaccélérez, cela limite toujours ce qui se passe entre le moteur thermique et la batterie, et cela gaspille tout simplement de l’énergie."

Pour Norris, certaines situations de dépassement restent tout aussi incompréhensibles.

"Il y a encore des règles qui concernent les dépassements : si vous arrivez au moment où la batterie est totalement déchargée et que vous devez lever le pied puis réaccélérer parce que vous avez dû éviter quelque chose, vous recommencez, pour une raison quelconque, à consommer toute votre batterie. C’est exactement ce qui m’était arrivé au Japon lorsque j’avais dépassé un concurrent : j’ai simplement vidé ma batterie."

Ces comportements lui paraissent difficilement justifiables.

"Il y a encore des choses pour lesquelles on se demande : ’Pourquoi est-ce que cela existe ?’"

Même si les logiciels ont évolué, Norris estime que certaines incohérences subsistent.

"Nous avons toujours rencontré les problèmes que nous avons vus à Spa. Même si le code est pratiquement identique, certaines choses ne devraient pas se produire. Pourtant, elles produisent encore un comportement légèrement différent, et quand cela se produit sur un tour de sept kilomètres, les conséquences peuvent finalement être très importantes."

Le pilote McLaren reconnaît que ces paramètres sont parfois impossibles à maîtriser depuis le cockpit.

"Certaines de ces différences sont infimes et vous ne pouvez tout simplement pas y penser pendant que vous pilotez. Sinon, la partie est terminée. En tant que pilote, vous devez simplement vous concentrer sur votre pilotage."

Il explique que les longues réunions techniques sont désormais un peu moins nombreuses qu’au début de la saison, même si certaines interrogations demeurent.

"Il y a moins de réunions aujourd’hui où j’en ressors en me demandant : ’Bon, qu’est-ce que je suis censé faire ?’ Cela arrive encore parfois, mais désormais il s’agit davantage de rouler plus lentement à certains moments pour récupérer un avantage ensuite."

"Parfois, vous vous demandez : ’Pourquoi ma batterie était-elle déjà vide ici ?’ Et la réponse est que vous avez parcouru trois mètres de plus à un endroit, ou que vous avez dû éviter une voiture ailleurs. Résultat, votre batterie avait déjà perdu 20 % de charge."

La Hongrie devrait offrir un peu de répit

Après Silverstone et Spa, Norris estime que les deux circuits les plus problématiques sont désormais derrière les pilotes.

"Je pense que nous avons probablement déjà disputé les circuits les plus difficiles avec Silverstone et Spa. Vous avez donc vu presque le pire de ce système. J’espère que c’est réellement le cas."

"Ici, tout devrait bien se passer. Je pense que nous disposerons quasiment de toute la puissance électrique sur l’ensemble du tour."

Pour autant, tous les problèmes ne disparaîtront pas.

"Il y aura encore des circuits compliqués. Mais certains problèmes beaucoup plus importants sont en réalité très simples à corriger, et j’espère qu’ils seront résolus d’ici la fin de cette saison et pour l’année prochaine."