’Ambiance toxique’ ou ’bon duo’ : pourquoi Sainz n’a pas été choisi aux côtés de Verstappen

Carlos Sainz a-t-il été boudé pour de bonnes raisons par Red Bull, quand l’équipe cherchait à remplacer Sergio Pérez ? Jacques Villeneuve pense que l’Espagnol aurait pu faire progresser l’équipe autrichienne s’il avait été engagé aux côtés de Max Verstappen.

Red Bull avait expliqué via son consultant Helmut Marko que la relation entre les deux pilotes n’était pas positive quand ils avaient roulé ensemble chez Toro Rosso, alors qu’ils étaient tous les deux des pilotes débutants.

"L’ambiance entre les deux chez Toro Rosso était assez toxique" avait admis Marko. "Avec la configuration que nous avions à l’époque, je ne voyais pas comment le garder parmi nous."

"Alors Carlos est passé par Renault, McLaren, puis il a fini chez Ferrari. Sainz était presque au même niveau que Max Verstappen... presque. Mais quand nous avons dû choisir entre Max et Carlos, notre choix était clair."

Sainz avait lui-même été dans l’incompréhension quand Red Bull avait mis en avant cet argument : "Nous étions rivaux lors de notre première année en Formule 1 chez Toro Rosso, mais c’était une rivalité relativement saine en termes de façon dont nous abordions les courses."

"Et maintenant, nous nous entendons très bien. Si c’est la raison, je ne comprends pas pourquoi ils ne voudraient pas de moi aux côtés de Max, car je pense que nous formerions en fait un duo très solide en Formule 1."

Villeneuve est convaincu que Red Bull aurait dû engager Sainz, car selon lui, le pilote espagnol apporte du positif aux teams dans lesquels il pilote, et le champion du monde 1997 ne pense pas que Sainz regrette d’avoir rejoint Williams après ses deux podiums cette année.

"Cela ne lui a probablement pas plu de passer d’une équipe comme Ferrari à une équipe qui, l’année dernière, ne figurait pas parmi les meilleures" a-t-il déclaré au High Performance Podcast."

"Mais vu le déroulement de la saison, il est probablement très heureux. D’un autre côté, c’est ce qu’il a fait partout où il est passé. Quand il était coéquipier de Max chez Toro Rosso à l’époque, il s’en sortait plutôt bien."

"Au cours de la première moitié de la saison, il a eu un peu de mal à suivre le rythme de son coéquipier, jusqu’à ce qu’il améliore la voiture. Cela a permis aux deux pilotes d’aller plus vite, mais cela a toujours eu un effet plus positif sur lui que sur son coéquipier."

Villeneuve a expliqué ce que Sainz fait pour réussir : "Il travaille sur la voiture. C’est tout. Il comprend vraiment ce que fait la voiture, et il y réfléchit, comme Max, il pense toujours à la course et à la voiture. Il sait ce dont il a besoin. Et ce n’est pas une question de sous-virage ou de survirage."

"Non, ça ne sert à rien. Ça ne sert absolument à rien. Il y a des moments où vous devez adapter votre conduite pour comprendre quel est le problème avec la voiture, afin de pouvoir le résoudre, pour pouvoir revenir à votre style de conduite normal, etc."

Le Canadien met aussi en avant la capacité de Sainz à avoir un excellent feeling avec sa monoplace.

"La plupart des pilotes sortent de leur voiture, regardent les données, puis trouvent les réponses, mais ils ne se posent pas vraiment les questions. La solution consiste donc à leur donner les questions, et souvent, on les voit partir dans une direction complètement erronée."

"Mais c’est ainsi que fonctionnent les courses automobiles modernes. Max est très old school à cet égard, et je pense que Carlos l’est aussi. Il utilise beaucoup les données, mais il comprend réellement ce qui se passe dans la voiture pendant qu’il conduit."