Zak Brown minimise les tensions présumées entre Verstappen et lui

Zak Brown a tenté de minimiser toute tension perçue entre lui et le quadruple champion du monde Max Verstappen, expliquant comment un jeu de blagues et de boutades entre Max et lui ont pu mener à cette image chez les fans ou dans les médias.

Brown, le PDG de McLaren, s’était approché du pilote Red Bull lors d’une interview télévisée en direct après avoir remporté son quatrième titre à Las Vegas et a dit à Verstappen "Tu l’as mérité".

"Comme tu l’as dit," avait répondu Verstappen, "avant je ne pouvais gagner qu’avec la voiture la plus rapide. Cette année, c’est un peu différent."

Certains ont considéré ce moment comme révélateur du fait que le pilote néerlandais ne pardonne toujours pas à Brown ses commentaires précédents.

"Max a un bon sens de l’humour," explique aujourd’hui Brown.

"Une blague comme celle-là fait partie du jeu, n’est-ce pas ? C’est juste dommage que les gens se trompent de perception parfois. J’ai dit qu’il avait maintenant battu mon ’Senna’, et après j’ai lu dans la presse brésilienne que j’avais comparé Lando Norris à Ayrton Senna."

"Je parlais juste de Senna, parce que Max a été champion du monde plus souvent qu’Ayrton maintenant. Les déformations des propos sont pénibles."

Il y a eu beaucoup de tensions entre Red Bull et McLaren en 2024, mais Brown insiste sur le fait que sa relation avec Verstappen est en fait bonne.

"Vous souvenez-vous que Max a dit à Silverstone : ’qui est Zak Brown ?’ Je lui ai envoyé un message amusant après cela et je lui ai dit : ’Je veux me présenter. Vous ne me connaissez peut-être pas, mais je suis responsable de McLaren’."

La boutade de Verstappen a été ensuite suivie d’une tempête de critiques de l’Américain envers Red Bull, et particulièrement Christian Horner. Mais Brown dit qu’il n’a "jamais attaqué Max".

"Et donc je ne me suis pas offusqué de ce qu’il a dit à Las Vegas. Cela reste sur le même ton. Je suis content que notre relation soit bonne. Max est un gars intelligent et je pense qu’il sait comment se joue le jeu. C’est généralement dirigé contre Red Bull, mais pas contre lui."