Verstappen : Hulkenberg méritait un baquet chez Audi F1

Max Verstappen a soutenu la décision de Nico Hulkenberg et Audi de faire équipe ensemble pour lancer le projet F1 de la marque allemande en 2026.

L’Allemand, qui a impressionné lors de retour à plein temps en F1 chez Haas, a préféré s’attaquer à un nouveau projet malgré les tentatives d’Ayao Komatsu de le conserver (à lire ici).

Hulkenberg sera évidemment bien mieux payé (12 millions d’euros par an pendant 3 saisons selon les premières estimations) mais c’est encore loin de l’offre bien plus lucrative qui attend toujours Carlos Sainz (25 millions d’euros par an pendant 3 saisons).

"Je comprends parfaitement pourquoi Audi l’a choisi et aussi pourquoi Nico a choisi Audi," confie Verstappen.

"Bien sûr, je pense qu’il vaut mieux changer d’équipe le moins souvent possible, mais parfois cela échappe à votre contrôle. Je comprends donc qu’il y aille et je suis très heureux pour lui."

Hülkenberg détient un record peu enviable en F1 en tant que pilote avec le plus de départs en Grand Prix - plus de 200 - sans jamais gagner ni même monter sur le podium.

Mais Verstappen affirme que l’expérience de l’Allemand sera inestimable pour Audi.

"C’est toujours bien pour Sauber d’avoir un pilote comme Nico dans la voiture au lieu d’un rookie l’an prochain, pour préparer la suite. Audi est nouveau dans le sport, ils arriveront en 2026 alors que Nico est en Formule 1 depuis longtemps et il sait vraiment de quoi il parle."

"Nico est un très bon pilote. À certains moments de sa carrière, il a peut-être eu un peu de malchance là où il était. Il aurait dû être sur le podium plus d’une fois mais cela n’a tout simplement pas fonctionné."