’Trop de gremlins dans la McLaren’ : le constat est clair pour l’équipe de Woking

Les difficultés de McLaren ont de nouveau été mises en lumière lors du Grand Prix de Monaco, où Lando Norris a été contraint à l’abandon après un nouveau problème technique. Le Britannique a signalé à la radio : "Plus de puissance, plus de batterie," avant de devoir renoncer. Ce n’était toutefois pas un incident lié à la batterie, comme vendredi lors des Libres, mais bien directement imputable au V6 thermique.

Ces deux nouveaux incidents sont survenus deux semaines seulement après l’abandon de George Russell au Canada alors qu’il menait la course, victime d’un problème lié à la batterie. De quoi alimenter les interrogations autour de la fiabilité des groupes propulseurs Mercedes et de leurs équipes clientes.

Pour Mark Webber, ancien pilote de Formule 1 et désormais manager d’Oscar Piastri, la répétition des incidents devient préoccupante.

"La Chine, Montréal et maintenant Monaco," a-t-il énuméré.

"Il y a trop de gremlins dans la machine."

L’Australien estime que McLaren et Mercedes doivent désormais comprendre précisément l’origine de ces défaillances.

"Évidemment, ils vont tout faire pour comprendre ce qui se passe actuellement, que cela vienne de Mercedes, de la batterie ou d’autre chose."

S’il rappelle que McLaren possède l’expérience nécessaire pour surmonter cette période difficile, il juge néanmoins que la situation ne peut plus durer.

"Ils ont remporté deux championnats, donc ils savent ce qu’ils font. Mais cela a été une période très compliquée pour toute l’équipe jusqu’à présent."

"Ils doivent régler ces problèmes mais tout ne semble pas être entre leurs mains."

Le directeur de McLaren, Andrea Stella, ne cherche d’ailleurs pas à minimiser la situation et reconnaît que la fiabilité est devenue un véritable sujet d’inquiétude.

"Nous n’avons pas été suffisamment fiables," admet-il. Mais il ne rejette pas la faute à 100 % sur Mercedes et son moteur.

"Si nous regardons la fiabilité, nous avons en réalité rencontré des problèmes dans toutes les parties de la voiture."

"Comme je l’ai dit, plus que jamais, nous avons le sentiment que le fait d’être une équipe cliente nous place dans une situation désavantageuse," reconnaît-il.

"Non pas parce que vous avez une priorité inférieure, mais parce que vous avez moins d’opportunités d’intégrer l’ensemble des éléments et de travailler selon le même calendrier."

Les préoccupations de McLaren ne se limitent cependant pas à la fiabilité. La performance pure de la monoplace est également remise en question.

À Monaco, Lando Norris a reconnu que l’équipe accusait un retard conséquent sur un tour rapide, évaluant l’écart à près de six dixièmes de seconde.

De son côté, Stella estime que Monaco, tout comme le Canada auparavant, a révélé des faiblesses plus profondes de la MCL40.

"Nous n’avons pas été assez rapides," reconnaît-il.

"En particulier en rythme de course, aussi bien au Canada qu’à Monaco."

"Il nous manque actuellement de l’adhérence et de la charge aérodynamique. Nous ne parvenons pas non plus à placer les pneus dans leur fenêtre de fonctionnement optimale."

Malgré cette accumulation de difficultés, Stella refuse de céder au pessimisme. Il rappelle que McLaren avait déjà réussi à renverser une situation compliquée en 2024 grâce à un développement agressif de sa monoplace.

"Nous conservons l’état d’esprit selon lequel cette saison peut de nouveau ressembler à 2024, lorsque nous sommes revenus à la fin. En 2024, notre trajectoire de 2e partie de saison était plus convaincante en matière de fiabilité et de performance."