Sepang confirmé, Imola en réserve : ce que prépare la F1 pour la fin de saison

La Formule 1 a officialisé hier la tenue du Grand Prix de Bahreïn reporté sur le circuit de Sepang, en Malaisie, conséquence directe du conflit impliquant l’Iran et des incertitudes qui entourent toujours plusieurs rendez-vous de fin de saison.

Si cette relocalisation étrange permet de préserver l’épreuve bahreïnie, le championnat demeure attentif à l’évolution de la situation régionale. Les Grands Prix du Qatar et d’Abu Dhabi restent inscrits au calendrier, mais leur tenue n’est pas garantie.

Stefano Domenicali assure toutefois que la priorité demeure de conserver le programme initial aussi longtemps que possible.

"Nous devons être prêts. Bien sûr, nous espérons jusqu’au bout," a déclaré l’Italien après le Grand Prix de Hongrie.

Le patron de la F1 insiste sur le fait que le championnat continuera à croire au scénario initial tant qu’une décision définitive ne sera pas nécessaire.

"Par nature, nous sommes optimistes, donc jusqu’à la toute dernière minute, le calendrier reste le Qatar et Abu Dhabi. D’ailleurs, ces événements sont pratiquement complets au niveau de la billetterie."

Mais Domenicali admet également que des solutions de rechange sont déjà étudiées.

"Bien entendu. Si nous devons prendre des décisions différentes, nous sommes prêts. Qui sait, peut-être parlerons-nous italien. Nous verrons."

Une allusion qui renforce la possibilité d’un retour d’Imola au calendrier comme course de remplacement si les circonstances l’exigent.

Domenicali a précisé que la Formule 1 ne pourrait pas attendre indéfiniment avant de trancher.

"Nous voulons repousser la décision aussi longtemps que possible," a-t-il expliqué.

"Le calendrier devra être définitivement fixé bien avant les dernières manches. Je dirais que nous devons prendre une décision avant la fin du mois de septembre."

La situation rappelle la flexibilité dont le championnat a déjà dû faire preuve ces dernières saisons, mais l’objectif reste toujours de préserver autant que possible le calendrier prévu.

Pendant ce temps, l’avenir du Hungaroring semble assuré pour de nombreuses années. Après l’importante modernisation du circuit hongrois, la F1 envisage déjà une prolongation anticipée de son contrat.

"Les travaux de modernisation sont terminés et je pense que nous sommes tout à fait prêts à discuter d’un engagement à encore plus long terme," a indiqué Domenicali.

"Les négociations pour une prolongation anticipée du contrat sont déjà en cours."

Le dirigeant italien a même révélé que le Hungaroring pourrait rejoindre la liste des circuits accueillant un format Sprint.

"Le Hungaroring fait clairement partie des circuits avec lesquels nous avons des discussions très concrètes pour accueillir un week-end avec une Sprint le samedi."

Une évolution qui s’inscrit dans la stratégie de développement du championnat.

"Nous voulons continuer à évoluer dans cette direction et la Hongrie est une candidate évidente."