Sauber devrait se tourner vers d’autres pilotes pour son avenir avec Audi F1

Bottas et Zhou n’auraient pas convaincu la marque allemande

Par Franck Drui

8 mars 2024 - 14:02

Un jour seulement après la publication d’informations selon lesquelles Audi aurait finalisé l’acquisition de 100% de l’équipe Sauber (un communiqué officiel est attendu dans la journée), des rumeurs sur les pilotes ont commencé à tourbillonner en Arabie Saoudite.

L’incertitude quant à l’implication d’Audi n’étant plus un facteur, Sauber semble désormais regarder avec confiance vers l’avenir - et s’intéresse non seulement au changement de marque pour 2026, mais également à ses pilotes pour les prochaines saisons.

Valtteri Bottas et Guanyu Zhou, tous deux en fin de contrat fin 2024, n’ont a priori pas convaincu la marque allemande pour 2025 selon ces rumeurs.

Alessandro Alunni Bravi, le représentant de l’équipe Sauber, qui court sous le nom Stake F1 cette saison, tempère mais admet en Arabie Saoudite : "Avec les voitures si proches les unes des autres, je fais partie de la vieille garde et je pense que le pilote doit faire la différence en qualifications."

"Et si nous ne parvenons pas à partir dans de meilleures positions, il sera difficile d’atteindre les points. A Bahreïn, Nico Hulkenberg et Alex Albon ont pu faire la différence au sein de leurs équipes respectives."

"C’est à nous de donner à nos pilotes une voiture plus facile à piloter en qualifications, mais nos deux pilotes doivent aussi faire plus."

La dernière phrase est évidemment un tacle pour le Finlandais et le Chinois, peut-être pour les préparer déjà à une décision qui sera prise entre Sauber et Audi dans le courant de l’année.

Un pilote dans le collimateur d’Audi est Carlos Sainz, qui ne sera plus chez Ferrari en 2025, dont le célèbre père fait déjà partie de la famille des pilotes Audi.

"Sainz est un grand pilote," admet Bravi, "et pour 2025 et 2026, nous devons réfléchir et comprendre quelle est la meilleure combinaison de pilotes pour nous."

"Ce n’est donc pas seulement pour la saison prochaine mais aussi après, car comme nous le savons, notre avenir, c’est Audi. Nous parlerons d’abord à nos pilotes et le premier objectif est de leur donner une voiture plus performante afin qu’ils puissent bien s’exprimer."

"Nous examinerons ensuite toutes les opportunités du marché."