Que peut vraiment viser Cadillac pour ses débuts en F1 ?

À quelques semaines de sa première apparition en course en Formule 1, Cadillac affine ses attentes avant le Grand Prix d’Australie, qui marquera l’entrée officielle de la marque américaine dans la discipline reine.

Après deux années de préparation intensive, l’écurie se rapproche enfin de son grand saut. Depuis le Grand Prix d’Espagne l’an dernier, Cadillac a simulé des courses chaque week-end, en alternant entre ses infrastructures basées au Royaume-Uni et aux États-Unis, afin de reproduire au plus près les exigences opérationnelles d’un week-end de F1.

Malgré ce travail approfondi et le recrutement de talents issus de différents horizons du sport automobile, Cadillac est largement attendue en fond de grille pour ses débuts. Une réalité que son directeur d’équipe, Graeme Lowdon, ne cherche pas à masquer, tout en reconnaissant l’incertitude qui entoure la hiérarchie sportive à l’aube de cette nouvelle ère.

Présent à l’Autosport Business Exchange de Londres, Lowdon a insisté sur l’impossibilité, à ce stade, de définir ce qu’est une réussite sportive à Melbourne.

"C’est difficile. Le succès, en termes de course à Melbourne, personne ne le connaît. Personne ne sait où qui que ce soit va terminer," a-t-il déclaré.

"Si vous demandez aujourd’hui à un directeur d’équipe où il pense se situer sur le plan compétitif, et qu’il vous donne une réponse relative, alors il l’invente. Personne ne sait, et c’est justement pour ça que les fans regardent."

Face à cette inconnue, Cadillac préfère se concentrer sur ce qu’elle peut maîtriser, en se fixant des objectifs internes clairs, loin des seules positions à l’arrivée.

"Nous regardons les choses que nous pouvons contrôler nous-mêmes. Bien sûr, nous voulons bien exécuter en tant qu’équipe, mais personne ne voit vraiment cela de l’extérieur."

Le premier objectif affiché par l’écurie américaine est avant tout symbolique mais fondamental : gagner la considération du paddock.

"L’une des choses que nous disons souvent, c’est que notre premier objectif est de gagner le respect des autres équipes. Nous les respectons, et à juste titre. C’est un championnat du monde. C’est donc notre première cible."

"Ensuite, nous voudrons rivaliser avec eux, mais nous voulons aussi contribuer au sport. En discutant avec Jim DeLorenzo (directeur mondial du sport chez Apple), c’est extrêmement excitant de voir ce qu’Apple met en place et les différents projets qu’ils ont pour les USA."

Pour Lowdon, l’arrivée de Cadillac dépasse le simple cadre sportif et s’inscrit dans une vision de développement global du sport.

"Je suis passionné de sport automobile, mais je pense aussi que nous avons une énorme opportunité d’amener ce sport à toujours plus de fans, et nous voulons contribuer à cela également. L’un des points clés pour nous, c’est que nous ne voulons pas que les fans se contentent de suivre ce que nous faisons.
Nous voulons qu’ils nous rejoignent."