Qu’attendent Verstappen et Leclerc en rythme de course à Djeddah ?

Après des qualifications dominées par Max Verstappen, beaucoup s’attendent à voir le Néerlandais réussir un tour de force et aller chercher la victoire. Le principal intéressé est convaincu que sa Red Bull peut briller en course mais se méfie de l’évolution des conditions.

"Le premier jour sur les longs relais, je me suis senti bien, même si je pense que la configuration que nous avons eue jeudi n’était pas aussi bonne que celle de vendredi. J’attends donc avec impatience la course" a déclaré Verstappen.

"Normalement, nous devrions avoir un bon rythme de course. Et en fait, bien sûr, la dégradation ne sera pas aussi élevée qu’à Bahreïn. Donc, oui, nous devrons voir à quel point les autres sont proches. Mais de notre côté, je pense que la voiture est bien réglée."

Verstappen ne veut pas s’inquiéter du départ de la course : "Nous verrons ce qui se passera. De toute façon, de nos jours, ce n’est pas là que l’on gagne la course. Alors, bien sûr, vous essayez toujours de prendre un bon départ, mais il est important de passer le premier tour et de se mettre dans le rythme."

Charles Leclerc espère pouvoir battre Verstappen, mais il reste toutefois prudent quant à la capacité de sa SF-24 face aux Red Bull : "Je suis toujours optimiste, alors nous ferons de notre mieux."

"Cependant, nous savons que normalement ils ont l’avantage et qu’ils ont un peu plus de rythme en course qu’en qualification. Et si l’on considère les écarts d’aujourd’hui, il sera difficile d’obtenir la première place. Mais je ferai tout ce qui est en mon pouvoir, comme toujours."

Leclerc est "seul" contre les Red Bull

Le Monégasque rappelle que le défi qui attend les pilotes sera surtout physique : "Je pense que physiquement, c’est certainement la course la plus difficile de la saison. Ce sera donc l’un des défis à relever. A part cela, comme toujours, vous devez adopter la bonne stratégie et nous ferons nos devoirs ce soir pour prendre les bonnes décisions."

L’absence de Carlos Sainz est problématique pour Ferrari, mais Leclerc félicite Ollie Bearman : "Je suis un peu seul pour cette course, mais Ollie a fait un travail incroyable. Il est monté dans une voiture qu’il ne connaissait pas sur un circuit aussi difficile que celui de Djeddah, et il a tout de suite été dans le coup."

"Je ne peux donc pas imaginer à quel point c’est spécial pour lui de recevoir l’appel et de sauter dans Ferrari sur un tel circuit. J’espère donc que nous pourrons marquer de bons points afin qu’il garde ces souvenirs en mémoire pour toujours."

Sergio Pérez s’attend à devoir lutter contre Leclerc pour aller chercher un possible doublé pour Red Bull : "Je pense que ce sera un défi. La course ici est une question de rythme et de dégradation. Le plus rapide, avec de bons pneus, finira devant. C’est un circuit où l’on peut dépasser et se battre. Donc, oui, ce sera long."