Présentation du Grand Prix de Styrie 2021

Après un Grand Prix de France passionnant, le paddock de la F1 dépose ses valises sur le Red Bull Ring pour deux Grands Prix. Huitième et neuvième manches de la saison, les GP de Styrie et d’Autriche s’annoncent tout aussi palpitants.

Le Grand Prix de Styrie est premier cette année, ayant remplacé le Grand Prix de France, qui a lui été avancé d’une semaine. La présence de public n’est pas encore décidée pour cette première course, mais la deuxième se fera à guichet fermé.

Chose intéressante, de la pluie est prévue pour l’ensemble des deux semaines sous forme d’orages épars. S’il n’est pas certain que les courses se déroulent sous la pluie, il est peu probable que les deux week-ends se fassent entièrement sur le sec.

Le tracé

Il ne s’agit pas du tracé le plus court de la saison, ni du plus rapide, mais de celui qui est effectué en un temps le plus court. L’an dernier, Valtteri Bottas a signé la pole position en 1’03"130, soit une moyenne de près de 247 km/h. Cela en fait l’un des circuits les plus rapides.

Il fait un peu plus de 4 kilomètres et ne comporte que 8 virages, ce qui est aussi un record sur la saison. Après la ligne droite de départ, un virage en 4e mène sur une ligne droite courbée qui se passe largement à fond, avant une épingle qui mène sur une autre ligne droite.

Ces trois lignes droites auront une zone de DRS cette saison, et chaque zone aura d’ailleurs son propre point de détection. Après un nouveau virage en seconde, il y a un double gauche en appui, et un long gauche-droite qui ramène vers les deux dernières courbes, dont la particularité est d’avoir un carrossage inversé. Si la première des deux est légèrement incurvée vers l’extérieur, la deuxième l’est vers l’intérieur et permet une arrivée très rapide dans la ligne droite des stands.

Côté moteur

Le rapide Red Bull Ring impose de sévères contraintes sur les freins et le groupe propulseur. D’une longueur de 4326 mètres, le tour est majoritairement composé de courbes fluides et rapides entrecoupées de virages lents qui requièrent une bonne traction. Les pilotes le bouclent en un peu moins de soixante-dix secondes, le temps le plus court de l’année.

T1 – Une longue ligne droite en ascension qui met le groupe propulseur sous pression avec un premier virage à droite assez rapide et périlleux à son terme.

T2 – La piste ondule sur sa plus longue ligne droite précédant l’important freinage en amont du deuxième virage.

T3 – Une nouvelle ligne droite qui descend relativement rapidement vers le troisième virage, dont le dévers offre un défi intéressant aux concurrents.

T8 – Cette courbe s’aborde à plein régime vers le virage 8. Si les virages 7 et 8 sont rapides et relativement faciles à négocier, il faut réussir à maintenir sa vitesse sur cette portion pour garder un rythme élevé dans la ligne droite suivante.

Le circuit se compose de quatre longues lignes droites, la plus grande mesurant 800 mètres entre les deux premiers virages. Le moteur à combustion interne sera donc à plein régime sur plus de 60 % du tour, un chiffre similaire à Spa et à Monza.

Les lignes droites offrent au MGU-H de nombreuses opportunités pour récupérer de l’énergie et la stocker dans la batterie. Sur un tour d’environ 70 secondes, 46 (soit 65 % du tour) sont passées à pleine charge.

Il n’y a que sept virages au Red Bull Ring, limitant ainsi la récupération d’énergie au freinage pour le MGU-K. Les ingénieurs le configureront pour suralimenter le moteur et optimiser l’utilisation du peu récolté.

L’altitude est l’un des nombreux défis autrichiens. Le circuit se situe à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, une hauteur semblable à Interlagos, créant une densité d’oxygène dans l’air inférieure à 7 %. Le rythme de rotation du turbo sera alors bien plus élevé afin de produire un niveau identique de puissance et compenser la faible pression ambiante. Sur la majorité du tour, celui-ci sera proche des 100 000 tr/min, soit 1700 rotations par seconde.

Les forces en présence

Le Grand Prix de France a offert une physionomie inattendue avec une équipe Red Bull meilleure que Mercedes F1 dans les performances en qualifs, et en stratégie durant la course.

En Autriche, les deux dernières courses ont été remportées par Mercedes en ouverture de la saison 2020, mais les éditions 2018 et 2019 étaient tombées dans l’escarcelle de Red Bull et Max Verstappen.

Le duel entre Sergio Pérez et Valtteri Bottas devrait se poursuivre, devant la lutte dans le peloton. McLaren voudra confirmer sa bonne forme de troisième force, tandis que Ferrari espérera oublier le fiasco du Paul Ricard.