Pénalité en cas de drapeau provoqué : la F1 est partagée sur la proposition

La suggestion de Sainz a relancé le débat sur l’équité des séances de qualification en Formule 1, notamment après plusieurs incidents controversés survenus par le passé à Monaco ou à Bakou. Et, dernièrement, la pole de Russell en Autriche a été obtenue alors que Verstappen venait de se crasher. Le règlement l’a disculpé mais un précédent gênant a été établi.

Interrogé sur cette idée, Steve Nielsen s’est montré réservé, soulignant la complexité d’une telle règle dans un contexte où toutes les situations ne sont pas comparables.

"Je pense que c’est très difficile à mettre en place," a expliqué le directeur général d’Alpine F1.

"Je comprends pourquoi Carlos demande cela, mais il existe une multitude de raisons pour lesquelles un drapeau jaune peut être provoqué. Parfois, ce n’est même pas de la faute du pilote concerné. Et je pense que si vous adoptez une approche binaire en disant ’si vous provoquez un drapeau, vous prenez une pénalité’, vous vous rendrez vite compte que la réalité n’est pas aussi simple."

Même prudence du côté de Frédéric Vasseur, qui met en avant la nature même du format qualificatif, fondé sur la prise de risques.

"Je ne suis pas un grand fan," a admis le patron de la Scuderia.

"Imaginez qu’en Q3 vous ne fassiez qu’un seul tour, et que s’il est annulé, vous partiez dernier sur la grille. Cela serait un peu sévère. Le jeu en qualifications consiste à pousser à la limite. Parfois, vous dépassez cette limite, mais je ne pense pas que nous devions pénaliser les pilotes qui poussent."

Une position plus nuancée a été adoptée chez McLaren par Zak Brown, qui comprend la logique de la proposition tout en soulignant les difficultés d’application d’une telle règle en Formule 1, en comparaison avec d’autres disciplines comme l’IndyCar.

"C’est probablement un peu différent," a-t-il déclaré.

"Conceptuellement, je comprends ses remarques et je suis plutôt d’accord sur le fait que si un pilote provoque un drapeau jaune et pénalise les autres en qualifications, il devrait y avoir une sanction, que ce soit une perte de positions sur la grille ou la suppression du meilleur temps. En IndyCar, ils font cela. Si vous provoquez un drapeau jaune, vous perdez votre meilleur tour ou cinq minutes de qualification. Il existe une forme de pénalité."

"Mais comme l’a dit Steve, ce n’est jamais aussi simple. Je pense donc qu’il est difficile de trouver une réglementation parfaitement adaptée, mais je comprends pourquoi Carlos estime qu’il n’est pas normal qu’un pilote puisse pénaliser le reste du plateau tout en conservant l’avantage que cela lui procure."