Officiel : Hülkenberg rejoindra le projet Audi F1 dès 2025

C’était attendu, surtout depuis l’annonce de son départ de Haas F1 il y a quelques minutes : Nico Hülkenberg rejoindra Stake F1 l’année prochaine, car il sera l’un des deux pilotes pour les débuts du projet Audi F1 en 2026. L’Allemand courra sous les couleurs de Stake et Sauber en 2025 avant de passer sous la bannière Audi l’année suivante.

Hülkenberg dispose d’un contrat pluriannuel, il se dit précisément que ce serait pour trois ans. Audi voulait absolument recruter un pilote allemand pour son arrivée en Formule 1 et a donc jeté son dévolu sur ’Hulk’, qui a fait un retour très solide depuis l’an dernier avec Haas.

Audi explique bien que l’expérience de plus de 200 courses du pilote allemand a été cruciale dans ce choix. A ses côtés, Carlos Sainz est le favori pour récupérer l’autre baquet, possiblement dès 2025 chez Stake F1 pour lui aussi.

"La signature de Nico constitue une nouvelle étape du projet de Formule 1 d’Audi. Nous sommes très heureux d’accueillir Nico ici à Hinwil à partir de 2025 et de courir avec lui en Formule 1. Avec sa vitesse, son expérience et son engagement dans le travail d’équipe, il sera un élément important de la transformation de notre équipe et il apportera une contribution importante à Audi dès 2026" a déclaré Andreas Seidl, PDG de Sauber et d’Audi F1.

"Dès le départ, il y a eu un grand intérêt mutuel à construire quelque chose à long terme ensemble. Nico est une forte personnalité et son apport, tant sur le plan professionnel que personnel, nous aidera à progresser à la fois dans le développement de la voiture et dans la construction de l’équipe."

Seidl et Hülkenberg ont déjà travaillé ensemble, puisque le PDG était directeur de Porsche en WEC quand Nico a fait sa pige au sein de la marque, remportant les 24 Heures du Mans 2015 au passage. Et Hülkenberg a déjà roulé pour Sauber en 2013, il connait donc Hinwil.

"Je reviens dans l’équipe avec laquelle j’ai travaillé en 2013 et j’ai de bons souvenirs de l’esprit d’équipe qui règne en Suisse" a déclaré le pilote. "La perspective de courir pour Audi est quelque chose de très spécial."

"Lorsqu’un constructeur allemand entre en Formule 1 avec une telle détermination, c’est une opportunité unique. Représenter l’équipe d’usine d’une telle marque automobile avec une unité de puissance fabriquée en Allemagne est un grand honneur pour moi."