Ocon fait face aux spéculations, Haas n’a toujours pas tranché pour 2027

Le Grand Prix de Belgique est chargé de symboles pour Esteban Ocon. C’est sur le circuit de Spa-Francorchamps que le Français avait effectué ses premiers tours de roue en Formule 1 avec Manor en 2016. Dix ans plus tard, il aborde ce rendez-vous dans un contexte très différent, alors que son avenir chez Haas alimente les rumeurs.

Le contrat d’Ocon comporte une option pour 2027 contrôlée par Haas. Dans le même temps, plusieurs noms circulent déjà pour un éventuel remplacement du Français, parmi lesquels le pilote de réserve McLaren Leonardo Fornaroli, le pilote soutenu par Toyota Ryo Hirakawa, le junior Ferrari Rafael Câmara, Yuki Tsunoda ainsi que le réserviste de Haas Jack Doohan.

Fornaroli serait actuellement l’un des candidats les plus crédibles après avoir convaincu Haas lors d’un récent essai, même si l’écurie américaine n’aurait encore pris aucune décision.

Pour autant, Ocon refuse d’alimenter les spéculations.

"Aujourd’hui, il n’y a même pas lieu de parler de la suite ; cela ne me concerne pas," confie-t-il à l’AFP.

Le pilote français assure que toutes les discussions sont aujourd’hui orientées vers la progression de Haas plutôt que vers les contrats.

"Nous sommes tous concentrés sur le fait d’améliorer cette voiture."

Ocon insiste également sur la solidité de sa relation avec le directeur de l’équipe, Ayao Komatsu.

"Oui, Ayao me fait confiance et je fais confiance à Ayao."

Le vainqueur du Grand Prix de Hongrie 2021 reconnait par ailleurs que l’option de prolongation appartient exclusivement à Haas.

"L’option est en faveur de l’équipe. Nous en discuterons donc directement avec eux plus tard. Il n’y a pas forcément de date limite."

Il estime toutefois que les discussions devraient naturellement avoir lieu pendant la pause estivale.

"En général, c’est pendant l’été que tout le monde discute. Je pense donc que ce sera à ce moment-là."

Ocon défend son bilan

Ces derniers mois, le pilote de 29 ans avait déjà démenti avec fermeté les informations évoquant une détérioration de sa relation avec Ayao Komatsu, qualifiant ces affirmations de "fabriquées". Il rappelle d’ailleurs que la confiance existant entre eux a largement pesé dans son choix de rejoindre Haas.

Ocon estime également que les résultats bruts ne reflètent pas toujours son niveau de performance cette saison.

"Au début de la saison, lorsque notre niveau de performance était plutôt bon, nous avons connu beaucoup de malchance. C’est à ce moment-là qu’il fallait capitaliser et marquer des points."

La baisse de compétitivité qui a suivi a ensuite compliqué les choses.

"Ensuite, nous avons eu beaucoup moins de performance. Nous avons rencontré d’importants problèmes sur la voiture et nous n’étions tout simplement pas rapides."

Malgré cette période difficile, Ocon reste persuadé que Haas possède les moyens de redresser la situation.

L’écurie américaine introduit plusieurs nouveautés techniques ce week-end à Spa, avant un nouveau lot d’évolutions attendu lors des prochaines courses.

"Nous allons essayer de nouvelles pièces ce week-end et en apporter encore davantage par la suite. Les choses devraient donc évoluer dans la bonne direction."

Le Français reste toutefois prudent quant aux gains qui seront obtenus.

"Est-ce que ce sera suffisant ? Nous ne le savons pas."