Red Bull doit calmer ses tensions avec Verstappen, qui ne confirme pas son avenir

Si le quadruple champion du monde refuse toujours de s’exprimer sur son futur chez Red Bull, Helmut Marko tente lui de calmer les rumeurs nées de leur récente rencontre à Amsterdam. L’Autrichien reconnaît toutefois que les tensions se sont accrues après les contre-performances de Red Bull, tout en se montrant persuadé que le Néerlandais poursuivra sa carrière en Formule 1 bien au-delà de son contrat actuel.

Le sujet est revenu à plusieurs reprises lors de la journée médias de Spa-Francorchamps, mais Max Verstappen est resté fidèle à sa ligne de conduite en ne faisant aucun commentaire sur son avenir.

Interrogé lors de la conférence de presse officielle de la FIA sur une éventuelle présence chez Red Bull en 2027, le quadruple champion du monde a refusé de s’engager.

"Je ne veux pas venir ici et répondre oui, non, ou dire ceci ou cela à propos de mon avenir."

Quelques heures plus tard, les journalistes néerlandais ont tenté d’obtenir davantage de précisions, sans plus de succès.

"Je ne vais de toute façon rien dire à ce sujet. Même à vous (les journalistes de son pays, ndlr)."

Ces déclarations interviennent alors que Verstappen est régulièrement annoncé chez McLaren depuis plusieurs semaines, dans un contexte marqué par les difficultés rencontrées par Red Bull depuis Silverstone.

Au même moment, Helmut Marko, désormais retraité de son rôle de conseiller chez Red Bull, a une nouvelle fois tenté de désamorcer les spéculations autour de sa récente rencontre à Amsterdam avec Jos Verstappen et Raymond Vermeulen, le manager du pilote néerlandais.

"C’est incroyable tout ce tapage, alors que je rends visite aux Verstappen une fois par an."

Avec humour, il ajoute : "Jos est tout simplement une immense personnalité aux Pays-Bas... et peut-être que moi aussi."

Marko a également relativisé l’importance de la célèbre clause de sortie figurant dans le contrat de Verstappen.

"Ce genre de disposition existe dans tous les contrats. Bien sûr, on peut aussi en discuter."

S’il minimise les rumeurs, Marko reconnaît toutefois que les derniers résultats de Red Bull ont créé un climat plus tendu. Et l’Autrichien semble suggérer que c’est bien ce climat qui fait que Verstappen garde Red Bull sous pression en ne confirmant pas sa présence l’an prochain, au moins en public.

"Les accidents de Spielberg et de Silverstone ont rendu la situation plus tendue," admet Marko.

"L’équipe traverse une période délicate. À l’heure actuelle, il est clair que quelque chose ne fonctionne pas quelque part."

L’ancien dirigeant estime qu’il est désormais essentiel que toutes les parties retrouvent un terrain d’entente.

"Pour les deux parties, il est maintenant important de retrouver une vision commune et d’essayer de trouver une solution grâce à un dialogue constructif."

"À Silverstone, ils étaient de nouveau nettement derrière les autres équipes de pointe. Il faut simplement être beaucoup plus constant dans les performances."

Verstappen ne quittera pas la Formule 1, selon Marko

Malgré les critiques récurrentes de Verstappen envers la réglementation technique actuelle, Marko ne croit absolument pas à un départ anticipé du pilote néerlandais.

Il rappelle que les futurs moteurs V8, régulièrement évoqués dans les discussions sur l’avenir de la discipline, ne sont pas attendus avant plusieurs années.

"Le véritable retour de la compétition avec des moteurs V8 devrait intervenir en 2030 ou 2031. Jusque-là, Max devra patienter."

L’Autrichien voit également un autre argument en faveur d’une présence prolongée du quadruple champion du monde : l’argent ! Et Max en a besoin pour financer tous ses projets à venir.

"Le gros de l’argent est en Formule 1. C’est pourquoi je pense que nous verrons encore Max dans la catégorie reine après l’expiration de son contrat avec Red Bull en 2028."