Miami, EL2 : Russell en tête, Sainz dans le mur, Verstappen à l’arrêt

Après une première séance libre dominée par Charles Leclerc devant Georges Russell et Max Verstappen, la F1 a repris ses droits pour les Essais Libres 2 du Grand Prix de Miami. Red Bull a révélé qu’un problème de surchauffe avait posé problème sur la RB18 de Verstappen en EL1, et l’équipe était encore au travail au début des EL2.

Alpine F1 a écopé d’une réprimande pour avoir effectué un unsafe release devant Russell lors de la première séance. Du côté d’Alfa Romeo, la voiture de Valtteri Bottas était entièrement démontée après l’accident du Finlandais en début de journée.

Dès le début de séance, Carlos Sainz a pris le meilleur temps en 1’30"964, avec des pneus médiums. Malheureusement, le pilote Ferrari a commis une erreur et a perdu le contrôle de sa F1-75 dans le secteur sinueux. Après un tête-à-queue, il a percuté le mur avec le côté gauche, arrachant les deux roues.

La séance a été interrompue pendant plusieurs minutes. Lorsqu’elle a repris, Verstappen pouvait enfin reprendre la piste, mais il n’a pas eu le temps de signer un chrono avant que sa RB18 ne fasse à nouveau des siennes.

Le Néerlandais a reçu à la radio la consigne de mettre un mode d’échec, Fail 1, et il a perdu la direction de sa monoplace. Cet apparent problème hydraulique a causé une surchauffe du frein arrière droit, et il a dû rentrer au stand au ralenti.

Pendant ce tour lent, il a connu quelques petites frayeurs, notamment avec Lance Stroll qui arrivait à fond derrière lui dans un virage en aveugle. Mais il a finalement pu rejoindre son garage.

Russell s’est ensuite porté en tête avec un temps de 1’29"938, devant Leclerc et Sergio Pérez. Lewis Hamilton pointait à 0"241 devant Fernando Alonso, qui redonnait quelques couleurs à Alpine F1 après une séance matinale difficile.

La deuxième partie de séance était destinée aux longs relais en vue de la préparation de course pour dimanche, mais à moins d’un quart d’heure du drapeau à damier, le drapeau rouge a de nouveau été brandi après une panne mécanique sur la Williams de Nicholas Latifi.

En fin de séance, le marsouinage que l’on n’avait pas vu sur la Mercedes en début de séance est revenu, et Russell a confirmé à la radio que les pneus médiums aggravaient ce phénomène.

Red Bull n’a pas réussi à relancer la RB18 de Verstappen, et le champion du monde aura donc parcouru un total de 15 tours en cette journée. L’équipe va devoir se reposer sur les données de Pérez pour travailler en vue des EL3 et des qualifications, tout comme Ferrari va devoir se reposer sur celles de Leclerc.

Kevin Magnussen a fait une erreur dans le virage 8, comme Bottas en première séance, mais le pilote Haas F1 n’a rien touché et a pu reprendre la piste pour rejoindre son stand lors de la dernière minute de la séance. Sebastian Vettel a également fait un tête-à-queue.

C’est en tout cas Russell qui termine en tête devant Leclerc et Pérez, puis Hamilton et Alonso. Lando Norris est sixième devant Pierre Gasly, Guanyu Zhou, Esteban Ocon et Magnussen. Il y a huit équipes dans le top 10.

Sainz est 11e devant Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda, Vettel, Mick Schumacher, Lance Stroll, Alex Albon et Nicholas Latifi, tandis que Verstappen et Bottas n’ont pas de chrono.