Le manager de Verstappen ouvre la porte à un départ : ’Max n’est pas né pour courir au milieu de grille’

Lors de sa conférence de presse plus tôt en Autriche, Laurent Mekies avait assuré que Verstappen lui avait indiqué vouloir poursuivre l’aventure avec Red Bull... mais le directeur de l’écurie avait toutefois immédiatement apporté une nuance importante : le Néerlandais souhaite avant tout disposer d’une voiture capable de jouer les premiers rôles.

C’est précisément cette nuance qui explique pourquoi Verstappen refuse, pour l’instant, de s’engager définitivement en faveur de Red Bull pour 2027.

Ce soir, son manager Raymond Vermeulen a rappelé que la volonté commune était bien de poursuivre l’aventure, à condition que le projet reste compétitif.

"Notre objectif est de terminer cette aventure avec Red Bull. L’esprit Red Bull et l’esprit Verstappen sont en parfaite adéquation. Nous avons simplement besoin d’un ensemble qui nous permette de nous battre aux avant-postes. Cela a toujours été la base de notre engagement. Nous nous sentons chez nous chez Red Bull, mais nous voulons être compétitifs. Au final, Max n’est pas né pour courir au milieu de grille."

C’est justement cette situation qui préoccupe aujourd’hui l’entourage du pilote néerlandais. Après les sept premières manches de la saison, Verstappen n’occupe que la septième place du championnat du monde et n’a toujours remporté aucun Grand Prix.

Avant le début de cette nouvelle réglementation, l’année 2026 était pourtant considérée comme une saison de transition, notamment en raison de l’arrivée du nouveau groupe propulseur développé en interne par Red Bull Ford Powertrains. Une situation qui s’est toutefois révélée plus encourageante qu’attendu.

"C’est évidemment très positif côté moteur," estime Vermeulen. "Les fondations sont bonnes. Ici, en Autriche, l’équipe apporte un très important package d’évolutions sur la voiture. Espérons qu’il aura un effet positif, car il est clair que nous devons progresser côté châssis. Max est septième du championnat. Ce n’est pas la place qui correspond à Max ni à Red Bull, mais c’est la réalité."

Pour Verstappen, qui répète depuis longtemps qu’il ne se voit pas évoluer durablement dans le milieu de grille, la pression repose désormais sur Red Bull. L’équipe doit démontrer qu’elle est capable de revenir rapidement dans la lutte pour les victoires et les titres, sous peine de voir d’autres écuries tenter leur chance.

McLaren apparaîtrait aujourd’hui comme la destination la plus crédible. Mercedes et Ferrari ayant déjà verrouillé leurs line-ups pour 2027, des clauses présentes dans le contrat d’Oscar Piastri permettraient néanmoins à l’Australien de quitter l’équipe. Zak Brown apprécie le profil de Verstappen et a déjà montré par le passé, notamment avec Daniel Ricciardo, qu’il n’hésitait pas à mettre fin prématurément à un contrat. Un échange entre Piastri et Verstappen vers Red Bull a ainsi été évoqué.

Interrogé sur ces spéculations, Raymond Vermeulen n’a pas voulu démentir... mais est resté très prudent.

"Nous avons le temps de nous concentrer sur les performances de la voiture. Cela n’a rien à voir avec un départ ou un maintien. Nous voulons simplement voir où nous en sommes et comment la voiture évolue. Cela signifie que nous n’avons pas besoin de dire ’oui’ ou ’non’ aujourd’hui. Nous avons des accords et nous les respectons. La loyauté a toujours été notre principe de base, des deux côtés."

"Au fil des années, nous avons signé plusieurs nouveaux contrats, et ils ont toujours été mûrement réfléchis. Mais comme je l’ai dit Max n’est pas né pour courir au milieu de grille. Vous pouvez en tirer toutes les conclusions que vous voulez."

Le message est donc clair : Verstappen ne ferme aucune porte, mais il attend désormais que Red Bull lui apporte les garanties sportives qu’il juge indispensables avant de se prononcer définitivement sur son avenir.