Lawson : cette F1 est différente de tout ce que nous avons piloté !

Liam Lawson s’attend à une Formule 1 profondément transformée cette saison, alors que la discipline s’apprête à vivre l’un des plus grands bouleversements réglementaires de son histoire. Avec un changement simultané des règles aérodynamiques et des unités de puissance, le pilote néo-zélandais estime que le championnat entre dans une nouvelle ère, qui exigera une adaptation rapide et une préparation méticuleuse de la part de l’ensemble du plateau.

La révolution concernera notamment les moteurs, avec une augmentation significative de la puissance électrique, qui aboutira à une répartition quasi égale entre l’énergie électrique et le moteur thermique. Un virage technique majeur, déjà pointé du doigt par plusieurs pilotes, qui s’attendent à des monoplaces radicalement différentes de celles qu’ils ont connues jusqu’ici, avec une importance accrue accordée à la gestion et au déploiement de l’énergie.

Comme ses rivaux, Lawson n’a pas encore pris le volant de la nouvelle génération de F1, mais il se prépare à un changement sans précédent.

"Je ne l’ai pas encore pilotée bien entendu, mais d’après ce que j’en comprends au simulateur, ce sera plus différent que tout ce que nous avons conduit jusqu’à présent. Ce sera un changement massif. Donc le temps que nous allons passer à tout étudier d’ici au premier test sera extrêmement important."

Avec des monoplaces qui doivent prendre la piste pour la première fois dans moins de trois semaines, Lawson se retrouve confronté au même redémarrage que les 21 autres pilotes engagés cette saison. Malgré son manque relatif d’expérience en Formule 1, le Néo-Zélandais voit dans cette remise à zéro une opportunité.

"Dans toute situation de changement de règlement, tout dépend de la façon dont on voit les choses. On peut l’interpréter comme on veut. Mais pour moi, c’est davantage un terrain de jeu nivelé, parce que tout le monde va apprendre ce nouveau règlement, ce nouveau style de pilotage."

"Du point de vue du pilotage, ce sera très, très différent, plus différent que tous les ajustements que nous avons eus entre les règlements précédents."

La gestion de l’énergie sera l’un des éléments clés de cette nouvelle ère.

"Cette gestion de l’énergie que nous allons devoir effectuer avec la voiture de 2026 sera extrêmement importante. Potentiellement, le pilote aura aussi beaucoup plus d’impact, donc c’est quelque chose dont nous devons vraiment être conscients. Peut-être que cela signifie même qu’il y a davantage de choses qu’un pilote peut faire dans la voiture pour aider à créer la différence."

Au-delà de l’aspect technique, Lawson estime aborder sa deuxième saison complète en Formule 1 avec une meilleure préparation mentale. Il reconnaît toutefois qu’un élément l’a particulièrement mis en difficulté en 2025 : le manque de temps et de préparation entre les Grands Prix, surtout lorsque ceux-ci s’enchaînent très rapidement.

Une réalité qu’il avait déjà effleurée lors de ses apparitions ponctuelles précédentes, lorsqu’il avait remplacé Daniel Ricciardo blessé pour cinq courses en 2023, puis lors des six dernières manches de la saison 2024. Cette campagne s’était achevée par deux triplés de courses, séparés par seulement deux week-ends de pause, offrant un avant-goût intense de ce qui l’attendait pour sa première saison complète.

Au terme d’une saison record de 24 courses, Lawson a vécu une année en montagnes russes. Entre la lutte pour les résultats et la pression liée à son avenir en Formule 1, le Néo-Zélandais a mesuré toute la difficulté de sa position.

Finalement récompensé par un nouveau contrat avec Racing Bulls pour cette saison, le pilote estime désormais être mieux armé pour relever le défi, fort des enseignements tirés de l’an passé.

"La plus grande différence entre la Formule 1 et les autres catégories de course, c’est le temps entre les courses. Parfois, vous pensez être très bien préparé. Puis vous arrivez sur un week-end de course et, avant même de vous en rendre compte, vous êtes en qualifications, et peut-être que vous n’avez pas eu une bonne séance."

"Il faut vraiment prendre les choses les plus importantes d’un week-end et passer au suivant. Mentalement, c’est très dur de devoir faire ça en permanence, dans les bons comme dans les mauvais moments."

Lawson décrit une alternance émotionnelle éprouvante.

"Vous avez un excellent week-end, et le suivant est catastrophique. Et c’est ce combat émotionnel que vous menez pratiquement toute l’année. C’est quelque chose qui [l’an dernier] a été plus intense que jamais, avec le nombre de courses que nous avons. C’est quelque chose dont je suis maintenant beaucoup plus conscient en arrivant cette année."

"Nous allons essayer de bien apprendre et rapidement les choses les plus importantes sur ces nouvelles F1, de nous concentrer sur ce qui compte vraiment. C’est un sport extrêmement mental en réalité."