La mission est claire pour Mercedes F1 et Wolff : battre Hamilton et Ferrari

Le directeur de l’équipe Mercedes F1, Toto Wolff, a passé le cap de l’émotion, après avoir vu pendant plus de deux mois son ancien pilote, Lewis Hamilton, en rouge.

Au cours de la récente pause hivernale et lors des essais de pré-saison à Bahreïn, l’équipe Mercedes a été obligée de s’habituer à voir Hamilton chez sa rivale. Mais la mission est claire : le battre, ainsi que son équipe, Ferrari.

"Au début, c’était étrange de l’imaginer en rouge, de penser à quoi il ressemblerait après tant de jours dans une Mercedes."

"Mais ensuite, il est arrivé en janvier dans sa tenue rouge et dans la voiture rouge. Dans ces temps qui évoluent rapidement, on s’y habitue aussi rapidement. Maintenant, c’est une image normale pour moi."

La première image d’Hamilton chez Ferrari a été publiée lors de son premier jour à Maranello en janvier. Le septuple champion du monde a posé dans un costume noir à côté d’une Ferrari F40, devant l’ancienne maison d’Enzo Ferrari.

Wolff est un grand fan de la photo, bien qu’il ait partagé un moment drôle avec Hamilton depuis qu’elle a été prise.

"Il y avait quelque chose d’emblématique dans le fait qu’il se tenait là dans sa tenue de Parrain en costume. Je lui ai dit : ’J’essaie de te faire enfiler un costume depuis 12 ans, et puis tu le fais le premier jour chez Ferrari.’ Nous avons tous les deux beaucoup ri."

Bien qu’Hamilton ait rejoint l’une des plus grandes rivales de Mercedes F1, Wolff et Hamilton restent en bons termes. Ils se sont même récemment rencontrés à Monaco, au domicile de l’Autrichien.

Cependant, tout se passera comme d’habitude une fois sur le circuit !

"Ce n’est pas si mal entre nous, nous sommes de très bons amis. Sur le plan personnel, je lui souhaite le meilleur, mais sur la piste, nous voulons le battre."

Quant à la saison 2025, Wolff affirme qu’elle sera "incroyablement serrée" entre les quatre meilleures équipes, dont Mercedes - même s’il convient qu’il y a un favori clair.

"L’équilibre des forces après les essais à Bahreïn est que quatre équipes sont à peu près au même niveau sur un tour rapide, avec peut-être un petit avantage pour (Lando) Norris. Dans les simulations de course, les deux McLaren sont clairement devant, avec (Max) Verstappen, nous et Ferrari juste derrière."

Il affirme que George Russell est prêt à se battre pour un titre mondial, mais il essaie de minimiser les attentes envers le successeur d’Hamilton, Kimi Antonelli, âgé de 18 ans.

"Nous sommes avec Kimi depuis qu’il a 11 ans. Depuis, il a tout gagné, toutes les catégories, et nous avons également parcouru 11 000 kilomètres avec lui dans une vieille Formule 1."

"Néanmoins, quand on se retrouve jeté dans le cirque de la F1 à 18 ans, il faut faire attention à ne pas perdre pied. C’est pourquoi nous essayons de calmer les attentes dès le début."