Haas F1 prépare la riposte, des évolutions enfin à Monza

Le changement de réglementation introduit cette année a placé Haas face à un défi considérable. Avec les moyens d’une des plus petites structures du plateau, l’écurie américaine savait qu’elle aurait du mal à suivre le rythme de développement imposé par ses rivales. Pourtant, elle avait commencé la saison bien au-delà des attentes.

"Avant d’aborder cette saison, il faut rappeler qu’il s’agit du plus grand changement réglementaire de l’histoire, n’est-ce pas ? Et comme nous sommes la plus petite équipe, nous nous attendions à vraiment avoir du mal à suivre les grandes équipes dans cette course au développement."

Komatsu reconnaît que Haas a alors profité d’un avantage initial avant de voir progressivement ses rivales reprendre le dessus.

"Nous avons donc commencé la saison extrêmement bien, bien mieux que ce que n’importe qui aurait pu imaginer, et je pense qu’à partir de ce moment-là, nous avons retrouvé la réalité. Avec nos contraintes, nous essayons de développer la voiture aussi vite que possible, mais les autres mettent plus rapidement de la performance sur leur voiture que nous. C’est la réalité."

Pour autant, le Japonais refuse de mettre les difficultés rencontrées sur le compte de son personnel. Il estime au contraire que ses équipes accomplissent un travail remarquable dans un contexte particulièrement exigeant.

"Pour être honnête, cela n’a rien à voir avec les personnes de l’équipe. Elles font un travail fantastique, elles travaillent ensemble et, pour que nous ayons une chance de suivre les autres, tout doit être parfait, n’est-ce pas ? Tout."

"Dans la vie, ce n’est pas quelque chose que l’on peut demander tout le temps. Je pense donc vraiment que je dois leur fournir un meilleur environnement, faciliter les choses, afin qu’ils puissent montrer ce dont ils sont capables. J’en suis certain."

Pas de recherche de coupable chez Haas

Les difficultés ont néanmoins permis à Haas de mesurer la solidité de son fonctionnement interne. Komatsu se félicite notamment de l’absence de recherche de coupable lorsque les performances ont commencé à décliner.

"Mais la bonne chose, c’est que ces moments difficiles montrent le caractère, n’est-ce pas ? Et il n’y a pas de culture du blâme."

L’équipe a ainsi cherché à identifier précisément les problèmes rencontrés par le châssis VF-26, plutôt que de pointer du doigt les responsables.

"Nous avons regardé le problème : quel est le problème, où manquons-nous d’appui aérodynamique, pourquoi la maniabilité n’est-elle pas bonne, avec quoi les pilotes ont-ils des difficultés ?"

"Nous devons simplement croire en nous-mêmes, croire au travail d’équipe, nous soutenir les uns les autres et nous nous en sortirons, comme nous l’avons fait au cours des deux dernières années."

Des évolutions dès Monza

La bonne nouvelle est que Haas n’attendra pas la fin de la saison pour tenter de corriger le tir. Les premières évolutions importantes sont déjà programmées.

"Oui, nous avons quelques évolutions pour la prochaine course, à Monza, pour commencer."

Faut-il pour autant espérer retrouver la dynamique qui avait permis à Haas de terminer 2025 en force ? Komatsu appelle à la prudence. Le contexte de 2026 est radicalement différent, et les écarts entre les écuries se sont considérablement creusés.

"Encore une fois, cette année est la première année d’un important changement réglementaire, donc les écarts sont beaucoup plus grands que l’an dernier."

"Nous parlons, de notre côté, d’environ deux secondes. C’est énorme. Nous n’allons pas soudainement passer de là où nous sommes à une situation où nous lutterions pour une place dans le top 8. Il s’agit de changements progressifs."

L’objectif est surtout de démontrer que l’équipe est capable de comprendre ses faiblesses et de les corriger.

"Nous devons nous prouver que nous sommes capables de résoudre ces problèmes ensemble, que nous pouvons les identifier et les résoudre, parce que cela nous donnera la confiance nécessaire pour aborder l’année prochaine."

Et Komatsu refuse catégoriquement de sacrifier 2026 au profit de 2027.

"Je pense qu’il faut affronter ce qui se trouve devant nous. On ne peut pas simplement dire : ’D’accord, cette année nous ne pouvons plus le faire, concentrons-nous sur l’année prochaine’."

"Dans ce cas, vous n’avez rien résolu et vous ne vous êtes rien prouvé à vous-mêmes. C’est donc là-dessus que nous nous concentrons."

Haas ne se presse pas pour ses pilotes 2027

L’autre dossier majeur concerne évidemment l’avenir du duo de pilotes. Haas dispose actuellement d’Ollie Bearman et Esteban Ocon, mais Komatsu ne souhaite donner aucune indication sur la composition de son équipe pour 2027.

"Nous ne pouvons pas parler de ça. Je ne suis pas certain d’avoir des réponses !"

Et aucune échéance précise ne semble avoir été fixée. "Non, pas vraiment. Nous ne sommes pas pressés."

"Nos deux pilotes sont totalement concentrés. Pour le moment, nous nous concentrons là-dessus."

Komatsu dément tout désintérêt de Gene Haas

Enfin, le directeur de Haas a été interrogé sur les récentes déclarations de Günther Steiner, son prédécesseur, selon lesquelles Gene Haas aurait perdu de l’intérêt pour la Formule 1.

Komatsu rejette fermement cette hypothèse.

"Non. Il a participé à toutes les courses européennes cette année. La seule course européenne à laquelle il ne vient pas est justement celle-ci. Il vient à Monza, à Madrid et ensuite... je ne pense pas avoir vu Gene assister à autant de courses. Et il vient évidemment aussi aux courses américaines."

Komatsu décrit au contraire un propriétaire particulièrement impliqué.

"C’est quelqu’un de très, très enthousiaste. Parfois, ses attentes sont très, très élevées, mais c’est une bonne chose."

"Il est frustré parce qu’il est tellement concentré sur le résultat. Il pense toujours que je devrais faire mieux. ’Oui, je sais, Gene, nous essayons’. Mais il est très, très impliqué, concentré. Il est très, très passionné."