Ferrari accélère avec de nouvelles évolutions à Silverstone

La victoire de Lewis Hamilton à Barcelone avait laissé penser que Ferrari avait enfin réduit une partie de son retard sur Mercedes. Deux semaines plus tard, le Grand Prix d’Autriche a toutefois ramené la Scuderia à une réalité bien différente, avec une cinquième place pour Hamilton et une huitième pour Charles Leclerc.

Pour tenter de rebondir dès ce week-end à Silverstone, Ferrari poursuit pourtant son développement à un rythme soutenu. L’écurie italienne devrait introduire un nouvel aileron arrière à faible appui, surnommé "Macarena" en interne, ainsi qu’un diffuseur à faible traînée revu.

Cet aileron adapté à Silverstone inaugurerait aussi un mécanisme de rotation et de fermeture plus rapide que l’actuelle. Red Bull Racing avait en effet étonné avec son propre système lors de son introduction par son actionnement bien plus rapide.

D’autres évolutions au niveau des échappements sont également attendues alors que Maranello continue de faire évoluer sa SF-26, malgré les contraintes imposées par le plafond budgétaire.

Toutes ces évolutions ont pour but de réduire drastiquement la trainée de la monoplace et compenser autant que possible le manque de puissance du groupe propulseur, qui a été mis en évidence par l’air moins dense qui régnait dans les collines de Spielberg en Autriche. L’objectif est clairement l’amélioration de la vitesse de pointe.

Cette capacité de Ferrari à multiplier les nouveautés a intrigué Toto Wolff, surpris après le Grand Prix d’Autriche.

"Nous sommes un peu surpris que Ferrari puisse apporter des évolutions aussi importantes sur la voiture avec une telle fréquence," a confié le directeur de Mercedes.

Avant d’ajouter, avec une pointe d’ironie : "Les règles sont les mêmes pour tout le monde... enfin, espérons-le."

Ces nouveautés interviennent après l’introduction, en Autriche, de la première phase de l’évolution du moteur ADUO de Ferrari. Malgré cela, les performances en course sont restées largement insuffisantes.

Le quotidien allemand Bild n’a d’ailleurs pas manqué de souligner le paradoxe du week-end autrichien, Ferrari ayant obtenu gain de cause auprès de la FIA concernant le diffuseur de Mercedes avant la course.

"Ha, Ferrari ! Mercedes gagne. Voilà ce que ça leur rapporte," a ironisé le journal.

Le quotidien rappelle ensuite le contexte : "La Scuderia avait signalé Mercedes à la FIA. L’accusation était que le diffuseur des Flèches d’Argent était illégal."

"Les instances ont donné raison aux Italiens et l’équipe allemande a dû modifier ses voitures. Malgré cela, Mercedes célèbre un double podium... tandis que Ferrari ne termine que cinquième avec Hamilton et huitième avec Leclerc."

Le leader du championnat, Kimi Antonelli, a lui aussi été étonné par le comportement des Ferrari en course.

"Elles étaient vraiment très lentes et géraient leur énergie d’une manière assez étrange," a-t-il observé.

Le pilote Mercedes raconte même avoir évité de peu un accrochage avec Charles Leclerc.

"Au deuxième tour, au premier virage, j’ai même failli percuter Leclerc à cause de la différence de vitesse. J’étais probablement 30 km/h plus rapide que lui."

Lando Norris a également partagé ce constat et estime que le déficit de puissance de Ferrari a rendu la gestion des pneumatiques quasiment impossible.