Et si les ravitaillements revenaient en F1 ?

La double disqualification de McLaren lors du Grand Prix de Las Vegas n’a pas seulement coûté de gros points à l’écurie britannique. Elle a aussi ravivé un débat de fond sur les règlements techniques de la Formule 1.

Max Verstappen a notamment confié être frustré que toutes les monoplaces n’étaient pas contrôlées à la fin d’une course, ajoutant que si tel était le cas, la moitié du plateau serait disqualifiée (à lire ici) !

Il y a aussi eu quelques voix qui ont plaidée pour un retour potentiel du ravitaillement en essence en course, notamment du côté de McLaren et de Zak Brown.

À Las Vegas, les deux MCL39 de Lando Norris et Oscar Piastri ont été exclues des résultats après que leurs planches de fond plat ont présenté une usure excessive de leurs patins. Un épisode qui fait écho à plusieurs autres cas similaires observés cette saison.

En 2025, quatre monoplaces ont ainsi été disqualifiées pour non-conformité de la planche : la Ferrari de Lewis Hamilton en Chine, la Sauber de Nico Hülkenberg à Bahreïn, puis les deux McLaren à Las Vegas.

Le règlement technique est pourtant clair. N’importe quel patin sous la planche doit mesurer 10 mm d’épaisseur, avec une tolérance de ±0,2 mm lorsque la planche est neuve, et ne peut pas descendre en dessous de 9 mm après l’usure en course. La FIA contrôle cette épaisseur à l’aide d’outils spécialisés, au niveau de quatre trous pré-percés dans la planche et le patin. Chaque trou mesure 50 mm de diamètre pour 10 mm de profondeur.

L’article 3.5.9 du règlement technique 2025 précise ainsi :"L’épaisseur de l’assemblage de la planche, mesurée perpendiculairement à la surface inférieure, doit être de 10 mm ± 0,2 mm et doit être uniforme lorsqu’elle est neuve. Une épaisseur minimale de 9 mm est acceptée en raison de l’usure, et la conformité à cette disposition sera vérifiée à la périphérie des trous désignés."

Si Hamilton, Hülkenberg et les deux pilotes McLaren ont échoué à ce test, d’autres disqualifications ont également marqué la saison. En Chine, la Ferrari de Charles Leclerc a été jugée 1 kg en dessous du poids minimum réglementaire de 800 kg, tout comme l’Alpine de Pierre Gasly, entraînant leur exclusion.

Face à cette accumulation de sanctions, le PDG de McLaren, Zak Brown, estime qu’une solution existe, même si elle compliquerait considérablement la vie des équipes : le retour du ravitaillement en course.

"Je pense que si nous revenions au ravitaillement, ce serait génial," a déclaré Brown à talkSPORT, lors de la promotion de son nouveau livre Seven Tenths Of A Second.

"Cela donnerait une autre dimension aux arrêts aux stands, mais aussi une énorme dimension stratégique."

Selon l’Américain, le ravitaillement remettrait la gestion du poids au cœur de la performance.

"Avec le ravitaillement, le poids fait une énorme différence. Est-ce que vous partez lourd et vous allongez le premier relais ? Est-ce que vous partez léger pour avoir un meilleur départ ?"

"Cela ajouterait énormément de variables stratégiques, et je pense que ce serait fascinant."

Le retour du ravitaillement modifierait en profondeur les choix techniques : des voitures plus légères pourraient rouler plus près du sol pour maximiser l’appui, au prix d’arrêts plus longs ou multiples. À l’inverse, des stratégies à un seul arrêt impliqueraient une hauteur de caisse plus élevée, donc moins d’appui aérodynamique.

La Formule 1 a interdit le ravitaillement en 2010 pour des raisons de sécurité. S’il avait déjà fait son retour en 1994, devenant un élément clé de la stratégie de course, plusieurs incidents avaient émaillé son utilisation malgré la présence de valves de sécurité. L’un des plus marquants reste celui de Felipe Massa à Singapour en 2008, lorsque le Brésilien était reparti avec le tuyau de carburant encore accroché à sa Ferrari.

Bien que la technologie ait depuis progressé, les risques associés avaient conduit la FIA à maintenir l’interdiction. Néanmoins, les appels à un retour du ravitaillement n’ont jamais totalement disparu, certains estimant qu’il offrirait une profondeur stratégique que les seuls changements de pneus ne peuvent apporter.

Ironie du sort, malgré les disqualifications de Las Vegas, McLaren a conclu la saison en force. L’écurie avait déjà décroché le titre constructeurs à Singapour, tandis que Lando Norris a battu Max Verstappen de deux points lors de la finale pour remporter le championnat pilotes, Oscar Piastri complétant le podium final au troisième rang.

Une double disqualification qui a coûté un record à McLaren en 2025

Pendant la trêve estivale de la F1, il était presque certain que McLaren remporterait le championnat des constructeurs et que Lando Norris ou Oscar Piastri serait sacré champion des pilotes.

McLaren avait alors le potentiel d’atteindre les 1 000 points au championnat des constructeurs, mais ne pouvait en marquer que 1 043 au maximum, ce qui lui laissait une marge de 43 points. À l’approche du Grand Prix de Las Vegas, l’espoir d’atteindre les 1 000 points s’était envolé après l’abandon de Norris à Zandvoort et la baisse de forme de Piastri, mais un autre objectif demeurait à leur portée : le record de points marqués en une saison de championnat des constructeurs.

Ce record appartient à Red Bull, qui a récolté 860 points en 2023 grâce à 21 victoires en 22 courses lors de la saison exceptionnelle de Max Verstappen. Au final, McLaren a totalisé 833 points, répartis entre 423 pour Norris et 410 pour Piastri, à seulement 27 points du record de Red Bull.

Si les points de la deuxième place de Norris (18) et de la quatrième place de Piastri (12) n’avaient pas été annulés pour usure excessive des jantes, ces 30 points supplémentaires auraient permis à McLaren de terminer avec 863 points, battant ainsi le record de Red Bull de 3 points.

Mais il convient toutefois de préciser qu’il n’y a eu que 22 Grands Prix en 2023, avec six courses sprint, et 22 points supplémentaires pour le meilleur tour en course, contre 24 courses, six courses sprint et aucun point supplémentaire pour le meilleur tour en course en 2025. Il y avait donc un peu moins de points en jeu en 2023 qu’en 2025 ce qui aurait relativisé le record éventuel pris par McLaren.