Sainz estime que la saison 2025 valide son discours sur l’adaptation en F1

Carlos Sainz n’a jamais caché sa conviction : changer d’équipe en Formule 1 est un processus complexe, qui demande du temps, de l’adaptation et une compréhension fine d’un nouvel environnement technique et humain. Longtemps perçu comme un discours presque défensif, ce point de vue trouve aujourd’hui, selon l’Espagnol, une résonance nouvelle à la lumière des difficultés rencontrées par plusieurs pilotes après leur arrivée dans de nouvelles structures.

Pilote Williams depuis 2025, Sainz affiche l’un des parcours les plus variés du plateau actuel. En onze saisons de Formule 1, il a porté les couleurs de Toro Rosso, Renault, McLaren, Ferrari, avant de rejoindre l’écurie de Grove. Une trajectoire de "globe-trotter" du paddock, qui lui a permis d’accumuler une expérience unique... mais aussi de mesurer à chaque fois l’ampleur du défi que représente un changement d’équipe.

Si le quadruple vainqueur de Grands Prix a souvent contribué à faire progresser les structures qu’il a rejointes, il s’est aussi montré particulièrement vocal sur la courbe d’apprentissage abrupte qui accompagne toute transition. Un discours qu’il a notamment tenu à l’approche, puis lors des premiers mois de son aventure avec Williams, sans toujours convaincre ses interlocuteurs.

Mais le mercato particulièrement animé ayant précédé la saison 2025 lui offre aujourd’hui, à ses yeux, de solides arguments. De nombreux pilotes ont changé de baquet, et les difficultés rencontrées par certains d’entre eux ont mis en lumière la réalité du temps d’adaptation nécessaire, même au plus haut niveau.

Le cas de Liam Lawson en est une illustration frappante. Propulsé dans le second baquet Red Bull, le Néo-Zélandais a été écarté après seulement deux Grands Prix, incapable de s’adapter à la RB21 dans le temps (bien trop court) qui lui a été accordé. Son remplaçant, Yuki Tsunoda, échangé avec lui, n’a guère rencontré plus de succès dans ce même environnement exigeant.

Mais l’exemple le plus marquant reste sans doute celui de Lewis Hamilton, successeur de Sainz chez Ferrari. Pour sa première saison à Maranello, le septuple champion du monde a peiné à trouver la performance et les résultats attendus, dans une campagne largement qualifiée de décevante, tant pour lui que pour la Scuderia.

Pour Sainz, ces difficultés généralisées viennent confirmer ce qu’il affirme depuis des années.

"Je suis un pilote qui, heureusement ou malheureusement, a dû changer d’équipe assez souvent," a expliqué l’Espagnol.

"J’ai toujours été très vocal sur le temps qu’il faut à un pilote pour s’adapter à une nouvelle équipe, pour aller chercher les derniers dixièmes de la voiture, et pour se sentir en phase avec elle, mais aussi avec ses ingénieurs et le reste de l’équipe."

Un message qui, selon lui, n’a pas toujours été pris au sérieux par le passé.

"J’ai l’impression que personne n’achetait vraiment ce discours il y a quelques années, quand je le disais."

"Le fait que tant de pilotes aient récemment changé d’équipe, et que tout le monde ait réalisé que ça prend du temps – même les meilleurs ont besoin de s’adapter – a en quelque sorte prouvé mon point de vue."