Doohan fixe 2027 comme date limite pour relancer sa carrière en F1

Après avoir perdu son volant de titulaire au cours de la saison dernière, au bout de six courses seulement, au profit de Franco Colapinto, Doohan poursuit son objectif de retrouver une place sur la grille de la Formule 1. Désormais pilote de réserve chez Haas, l’Australien admet cependant que le temps joue contre lui et que ses chances de retour pourraient rapidement se réduire.

Présent à Monaco, Doohan n’a pas caché que la saison 2027 constituait selon lui une échéance cruciale pour son avenir en F1.

"C’est l’objectif pour l’année prochaine de revenir, ça le reste," lance-t-il.

"Ce serait un peu naïf de penser que si cela ne se produit pas pour 2027, cela arrivera plus tard, à moins qu’il ne se passe des choses complètement folles sur le marché des pilotes."

"L’objectif est donc de me mettre dans une position qui me permette d’obtenir une place dans une voiture l’an prochain et, si cela ne se produit pas, il y aura de très belles opportunités pour poursuivre une belle carrière de pilote dans d’autres catégories avec des voitures très intéressantes."

Pour rester actif et continuer à démontrer sa valeur, l’Australien a rejoint cette année le championnat du monde d’endurance. Il a notamment obtenu un volant au sein de Nielsen Racing en LMP2 aux côtés de David Heinemeier Hansson et Edward Pearson.

Ce programme comprend également une campagne en European Le Mans Series ainsi qu’une participation aux 24 Heures du Mans, une expérience qu’il s’apprête à découvrir pour la première fois.

Revenant sur le début de sa saison, Doohan a expliqué avoir dû patienter avant de retrouver un rythme de compétition plus soutenu.

"Ma deuxième course de l’année a eu lieu le week-end dernier à Montréal, donc je n’ai pas été très actif lors de la première partie de saison, notamment en manquant plusieurs épreuves au Moyen-Orient."

"Mais maintenant que nous arrivons en Europe, je vais accumuler beaucoup plus de temps de course, ce qui est agréable, avec plusieurs week-ends consécutifs."

Son programme chargé l’obligera toutefois à faire l’impasse sur une manche importante pour Haas.

"Je vais malheureusement manquer Barcelone la semaine prochaine pour le Mans, mais ce sera aussi quelque chose de très spécial pour une première participation."

"Ce sera une course vraiment, vraiment formidable."

Doohan se réjouit également de pouvoir concilier ses engagements en endurance et son rôle de pilote de réserve en Formule 1.

"C’est formidable de pouvoir être ici, et les deux équipes me permettent de poursuivre ces activités tout en les aidant."

Si son programme sportif s’est étoffé, son activité au volant d’une Haas de F1 a en revanche été plus limitée jusqu’à présent. Le Japonais Ryo Hirakawa a en effet assuré la majeure partie des roulages privés.

Doohan explique cette situation par le calendrier de préparation établi avant son arrivée dans l’équipe américaine.

"Quand vous rejoignez un nouveau programme à la mi-février avec un autre pilote de réserve déjà en place, et que Ryo était impliqué dans l’équipe depuis plus longtemps, ce type de programme est généralement planifié très en avance."

"Je vais bientôt reprendre le volant d’une F1, ce qui sera très agréable, mais simplement le fait de pouvoir courir dans n’importe quelle catégorie rappelle à tout le monde ce qui figure à côté de mon nom : je suis un pilote de course."