Van Hoepen frappe à la porte de la F1, Williams envisage son recrutement

Laurens van Hoepen continue de se faire remarquer dans les catégories de promotion. Le pilote Trident, engagé en Formule 2, a récemment effectué ses premiers tours de roue au volant d’une monoplace de Formule 1 dans le cadre d’un test privé organisé par Williams au Hungaroring, théâtre du Grand Prix de Hongrie.

Cette séance de roulage, réalisée avec une ancienne monoplace de l’écurie britannique dans le cadre du programme TPC (Testing of Previous Cars), a permis à Williams d’obtenir des données précieuses sur le potentiel du Néerlandais.

Le directeur de l’équipe, James Vowles, n’a d’ailleurs pas caché l’intérêt porté au pilote de 20 ans, laissant entendre qu’une intégration au sein de la Williams Driver Academy pourrait être envisagée.

Le début de saison 2026 de Van Hoepen en Formule 2 n’est pas passé inaperçu. Pour sa deuxième campagne dans l’antichambre de la F1, le pilote Trident s’est installé parmi les prétendants au titre.

Après un podium décroché à Melbourne et une deuxième place lors de la course Sprint de Miami, son meilleur résultat de la saison jusque-là, il a franchi une nouvelle étape en signant sa première pole position en F2 lors du week-end canadien.

Quelques semaines plus tôt, entre les manches de Miami et de Montréal, il avait vécu un moment marquant en prenant le volant d’une Williams de Formule 1 sur le circuit hongrois.

À l’issue de cette expérience, Van Hoepen avait partagé son enthousiasme sur les réseaux sociaux : "Ma première fois au volant d’une F1 : une journée que je n’oublierai jamais !"

Interrogé sur les performances du jeune pilote et sur une éventuelle arrivée dans son académie, James Vowles a confirmé que Williams suivait son évolution avec attention.

"C’est tout à fait possible," a déclaré le patron de Williams. "Ce qui est formidable lorsque l’on travaille directement avec lui, c’est que nous avons une connaissance directe de ce qu’il a été capable de faire dans cette voiture."

Vowles estime néanmoins que le Néerlandais dispose encore d’une marge de progression.

"Il a encore des choses à accomplir, mais il y a une raison pour laquelle nous discutons avec lui."

Et quelle est cette raison ?

"Mystère (rires) ! Mais nous sommes dans une bonne situation avec notre académie. Vous pouvez constater que nous avons des talents de premier plan à tous les niveaux."

"C’est tout à fait possible. Voyons comment il se comporte sur les prochains week-ends de F2."

Le week-end canadien s’est toutefois terminé de manière frustrante pour Van Hoepen. Alors qu’il menait la course principale de Formule 2, le pilote Trident est devenu le premier pilote de la catégorie à taper dans le célèbre "Mur des Champions".

Une erreur coûteuse mais relativement classique pour un jeune pilote encore en phase d’apprentissage dans sa quête d’un avenir en Formule 1. Cette course principale de Montréal a d’ailleurs été particulièrement agitée, marquée par plusieurs accidents et de nombreuses interventions de la voiture de sécurité.

Même si Van Hoepen venait à rejoindre l’académie Williams dans les prochains mois, aucune opportunité immédiate en Formule 1 ne semble se dessiner.

Alors que le marché des pilotes pourrait connaître une période particulièrement mouvementée dans les mois à venir, James Vowles a récemment assuré que Carlos Sainz et Alex Albon restaient pleinement investis dans le projet de reconstruction de l’écurie.