Comment Schumacher et son ’aura’ fédéraient une équipe de F1

Le septuple champion du monde a toujours été loué pour sa capacité à fédérer une équipe autour de lui, notamment chez Ferrari, mais Bird a confirmé que Schumacher avait été un exemple pour lui, et un sujet de fascination quand ils étaient ensemble chez Mercedes.

"Michael, tout d’abord, quel homme" a confié Bird à Lucas Stewart. "Ce que j’ai appris de Michael, ce n’était pas forcément sa façon de conduire, c’était sa façon de travailler avec les gens. Sa capacité à fédérer l’équipe autour de lui, à collaborer, à être aimable, tout en sachant être ferme quand il le fallait."

"Je pense que c’est probablement la chose la plus importante que j’ai retenue de mon travail avec lui. Il était vraiment, vraiment doué pour instaurer un bon environnement d’équipe. Et c’est sans doute la plus grande leçon de cette expérience."

Là où Nico Rosberg l’a impressionné pour d’autres sujets, notamment sa capacité à régler la monoplace et son talent brut, Schumacher avait un charisme et une présence naturelle qui a marqué celui qui a ensuite disputé 11 saisons de Formule E.

"Nico était son coéquipier, et Nico était très bon pour les réglages de la voiture, pour connaître les chiffres et les données techniques sur ce qu’il attendait de la monoplace. Michael était bon là-dedans, mais il était aussi brillant dans les relations humaines."

"Et je pense qu’on l’a vu chez Ferrari, à quel point ils l’aimaient, et il a apporté cela chez Mercedes. C’est le respect qu’il imposait tout naturellement lorsqu’il était dans l’équipe. C’était cette présence. C’était cette aura qu’il dégageait en entrant dans une pièce, tout le monde savait que quand Michael disait quelque chose, d’accord, cela avait du poids."

Bird est également revenu sur son propre rôle à l’époque. Que devait-il faire en tant que réserviste ?

"Beaucoup de simulation. Donc, avant et après l’événement. Avant l’événement, il s’agit de vérifier que les réglages sont optimaux, que la répartition de la puissance et la récupération d’énergie sont bien gérées."

"Il y a aussi les journées d’intégration des rookies en fin de saison. Pour un pilote de réserve débutant, les principales responsabilités sur le circuit sont les suivantes : boire du café, visiter les garages et rencontrer les sponsors, la presse et le service de relations publiques."

Dans le podcast, Bird a également salué l’évolution de la Formule E, qui va engager l’an prochain la quatrième génération de voitures (photo en bas), et qui a fait un énorme bond en avant technologique : "C’est complètement différent. Vous vous souvenez de la voiture Gen1, où nous devions changer de voiture à mi-course ?"

"Mais quand on regarde le plateau en Formula E, on n’est vraiment pas loin. Il y a les grands noms de la Formule 1, et à juste titre, ce sont les meilleurs au monde. Mais mis à part les sept ou huit premiers, je dirais que beaucoup de pilotes de Formula E auraient leur place en F1."