Berger révèle comment Mercedes F1 a vraiment raté Max Verstappen
Il y avait eu une première occasion pour Wolff et Lauda
Alors que Toto Wolff et Niki Lauda envisageaient de faire venir l’étoile montante Max Verstappen chez Mercedes, Helmut Marko s’est faufilé pour le leur prendre
C’est ce qu’a révélé Gerhard Berger, l’ancien pilote de F1 et proche de Red Bull.
Il affirme que Mercedes est passée à côté d’une première occasion d’avoir le Néerlandais dans son académie, avant donc de devoir céder face à Red Bull qui a pu intégrer Verstappen en F1 chez Toro Rosso.
"Il était clair que Max était spécial. Un jour, j’ai dit à Niki Lauda : « Tu devrais prendre Max Verstappen ». Il m’a répondu : « Qui ? Le fils de Jos ? Tu penses qu’il est bon ? » J’ai répondu : « Il n’est pas bon, il est exceptionnel »."
"Niki, qui était déjà consultant chez Mercedes, a immédiatement appelé Toto Wolff au téléphone : « Nous devons absolument prendre Verstappen ! » Mais Toto a rétorqué avec contrition : « Pourquoi devrions-nous le faire ? Nous avons Valtteri Bottas et tant de bons pilotes dans notre académie »."
"Ils en ont discuté pendant un certain temps, et je sais qu’ils en ont parlé aussi dans les semaines qui ont suivi. Puis plus rien pendant quelques mois alors qu’ils auraient pu le prendre dans leur académie."
"Ensuite, l’histoire est connue, Max a gagné la F3 et le sujet est revenu sur la table avec Jos et Max qui cherchaient une place en F1. Helmut Marko est passé pour voler Max grâce à la promesse d’un baquet en F1 rapidement…"
En évoquant Lauda, Berger ajoute d’ailleurs un mot sur le pilote Red Bull.
"Savez-vous pourquoi il me rappelle un peu Niki Lauda ? Il n’est pas du genre à se laisser influencer par ce qui l’entoure. Il est très analytique."
"De plus, il peut admettre quand il a tort. Une personnalité intéressante."
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