Audi F1 démarre fort à Barcelone et peut viser la Q3 demain

La première séance a été marquée par la présence de Paul Aron au volant de la voiture de Nico Hülkenberg, conformément aux obligations réglementaires concernant les jeunes pilotes. Pour sa toute première expérience au volant d’une F1 de la génération 2026, l’Estonien a impressionné en signant le sixième temps.

De son côté, Gabriel Bortoleto a consacré l’EL1 à un important travail de réglages qui a permis de poser les bases du reste du week-end. Le Brésilien a conclu la séance au 12e rang.

Pour l’EL2, Hülkenberg a retrouvé son baquet aux côtés de Bortoleto. Audi a alors commencé sa préparation des qualifications. Le Brésilien s’est hissé à la huitième place tandis que l’Allemand a signé le 11e chrono en reprenant progressivement ses marques sur le tracé catalan.

Huitième de la deuxième séance, Bortoleto s’est montré satisfait des progrès réalisés entre les deux roulages.

"L’EL2 a clairement été un pas en avant encourageant," a-t-il expliqué. "L’EL1 m’a semblé un peu étrange car je ne me sentais pas très à l’aise dans la voiture. Nous avons effectué plusieurs changements entre les deux séances et cela m’a permis de retrouver de la confiance."

Le pilote brésilien estime que les modifications apportées ont produit les effets escomptés.

"L’équilibre s’est amélioré, le rythme était là et, globalement, les sensations étaient bien meilleures. Il reste encore quelques ajustements à effectuer avant demain, mais nous sommes dans une fenêtre de fonctionnement plus positive pour la suite du week-end."

Pour Hülkenberg, qui n’a disputé qu’une seule séance ce vendredi, l’essentiel était avant tout de mener à bien le programme prévu.

"Dans l’ensemble, cela a été une journée correcte," a déclaré l’Allemand. "Avec une seule séance pour moi, la priorité était de suivre le programme et d’obtenir une première lecture du comportement de la voiture sur ce circuit, ce que nous avons réussi à faire sans le moindre problème."

"Les conditions étaient encore très chaudes en fin d’après-midi, comme on peut s’y attendre ici à Barcelone, donc c’était un élément supplémentaire à prendre en compte. Nous allons analyser les données cette nuit, comprendre où se trouvent les opportunités et nous assurer de revenir demain et dimanche avec un bon plan."

La satisfaction était de mise du côté de Paul Aron après une prestation remarquée lors de sa séance unique.

"Cela a été une EL1 très réussie pour moi avec Audi F1," a confié le pilote estonien prêté par Alpine. "C’était ma première occasion de piloter une voiture de 2026 avec les nouvelles réglementations et, même si nous nous étions beaucoup préparés, rien ne remplace l’expérience réelle au volant."

"Nous avons réalisé l’intégralité du programme prévu, ce qui était important pour l’équipe, et terminer la séance avec un rythme compétitif a constitué un bonus appréciable. Je suis satisfait de ma performance et, surtout, j’ai pu fournir à l’équipe toutes les données qu’elle recherchait."

Aron n’a pas manqué de remercier les différentes parties qui ont rendu cette opportunité possible.

"Un grand merci à Nico pour m’avoir confié sa voiture, je me suis assuré d’en prendre soin. Merci également à Audi et Alpine d’avoir travaillé ensemble pour rendre cette opportunité possible. Chaque tour parcouru dans une Formule 1 représente une expérience précieuse et je suis reconnaissant de pouvoir continuer à en accumuler."

"Cela a été une semaine extrêmement agréable et j’ai déjà hâte de reprendre le volant en Autriche."