Norris ravi de relancer McLaren F1 à Barcelone, Piastri confirme avec le 3e temps des Libres 2

Après avoir quitté Montréal et Monaco sans voir l’arrivée en raison de problèmes de fiabilité, Lando Norris a retrouvé le sourire ce vendredi sur le Circuit de Barcelona-Catalunya. Le champion du monde en titre a terminé en tête de la deuxième séance d’essais libres, tandis que son équipier Oscar Piastri a également affiché un rythme prometteur avec les pneus médiums.

Malgré cette première place, le pilote McLaren estime que la hiérarchie reste difficile à interpréter à ce stade du week-end.

"Je pense que nous sommes là où nous voulons être, parmi les équipes avec lesquelles nous voulons nous battre. Il est difficile de savoir avec quelles charges de carburant ou quels modes moteur roulent les autres, mais nous sommes satisfaits d’être dans la bonne direction après les dernières semaines."

Norris voit néanmoins encore des marges de progression importantes sur sa monoplace.

"Il est clair que la voiture fonctionne mieux. Elle ne fonctionne probablement pas encore aussi bien que nous le souhaiterions et il y a toujours des choses qui ne me satisfont pas, que nous devons améliorer et que je veux améliorer. Mais compte tenu du mois que nous venons de vivre, nous ne pouvons pas trop nous plaindre. Nous allons travailler dur ce soir et voir ce que nous pouvons maximiser."

Barcelone représente un test totalement différent des deux précédents rendez-vous du calendrier. Avec ses virages rapides et enchaînés, le tracé catalan sollicite davantage l’aérodynamique des monoplaces. Les températures élevées et l’utilisation d’une gamme de pneus plus tendre qu’en 2025 ont également rendu la gestion de la dégradation particulièrement délicate.

Comme de nombreux pilotes ce vendredi, Norris a constaté une perte d’adhérence rapide lors des longs relais.

"C’est un circuit rapide, évidemment très différent des dernières pistes sur lesquelles nous avons roulé, à Monaco et Montréal. On exploite la voiture dans une fenêtre totalement différente de celle des dernières semaines et elle semble fonctionner dans une meilleure plage d’utilisation."

Le Britannique insiste toutefois sur le fait que cette journée positive ne doit pas masquer les difficultés encore présentes.

"Je pense que c’était un vendredi raisonnable, mais il reste encore beaucoup de choses à améliorer. Je ne peux pas dire que je me sois senti incroyable ou totalement satisfait. Il fait chaud et je ne pense pas que beaucoup de pilotes soient heureux dans ces conditions. C’est difficile avec le vent et les conditions de piste. Mais la voiture semble mieux fonctionner qu’au cours des dernières semaines, et c’est un bon signe."

Pour Oscar Piastri, qui a pu faire les deux séances et a signé le 3e temps, "ce vendredi a été plutôt bon pour nous. Nous sommes satisfaits des progrès accomplis et le rythme est bien meilleur que la semaine dernière, ce qui est très positif. Nous semblons être dans la course aux avant-postes, une position bien plus satisfaisante."

"L’essentiel maintenant est de maintenir cette dynamique demain. Bien que les premiers signes soient encourageants, il reste encore beaucoup à apprendre et une marge de progression importante. Nous allons continuer à travailler dur pour optimiser nos performances cette nuit avant les qualifications."

Leonardo Fornaroli était au volant en EL1 et il a réussi à placer sa voiture dans le top 5, même s’il assure que la performance n’était pas un objectif. Il était toutefois satisfait de son travail, et heureux d’avoir eu cette chance.

"C’était incroyable, j’étais très ému avant la séance, ma première séance officielle, j’ai partagé la piste avec les pilotes que je vois sur les écrans chaque week-end, ces gars sont super rapides et partager la piste avec eux était génial. Mon père était avec moi, c’était émouvant" a déclaré Fornaroli.

"Je suis heureux du travail que j’ai fait, j’ai apporté des données à McLaren et je suis satisfait. Le temps au tour n’était pas notre objectif, notre objectif était d’apporter les données dont l’équipe avait besoin, et le plus important était de faire une séance propre, et je suis très satisfait du travail fait avec l’équipe."

Interrogé sur les différences ressenties entre le simulateur, les vieilles F1 des essais TPC et la réalité, l’Italien admet que le programme de McLaren l’a aidé : "La voiture est très différente par rapport aux TPC, et le saut depuis la F2 est important, donc ça m’a beaucoup aidé de faire les TPC."

"Je fais aussi beaucoup de travail dans le simulateur sur la voiture 2026 donc je savais en quelque sorte à quoi m’attendre. J’ai encore beaucoup de travail à faire dans mon rôle de pilote de développement, des TPC, et d’autres EL1 dans la suite de l’année."