Leclerc encourageant, Hamilton en retrait : Ferrari entre espoirs et interrogations avec ses évolutions

Lors des EL1, l’équipe a effectué un programme comparatif, testant les améliorations aérodynamiques introduites en Espagne sur la voiture de Charles Leclerc, tandis que la SF-26 de Beganovic conservait la configuration précédente.

"Ce fut une journée intéressante," confie Leclerc.

"Nous avons intégré de nouveaux éléments sur la voiture et nous avons progressé. Concernant la compétitivité, il est trop tôt pour se prononcer et je pense que nos concurrents sont nettement en avance sur nous. Nous devons nous concentrer sur l’optimisation de ce que nous avons maintenant et nous verrons ce que nous pourrons faire demain.".

Leclerc menait une expérience importante lors des essais libres en passant des disques de frein Brembo aux disques Carbon Industrie. Il les a testés vendredi et les premiers résultats semblent positifs, selon Fred Vasseur, directeur de l’écurie Ferrari.

"Ce n’est pas beaucoup de tours car il faut faire des tours rapides, lents, rapides... mais ça s’est bien passé," a déclaré Vasseur.

Interrogé sur la possibilité que Leclerc conserve ces disques pour le reste du week-end, Vasseur a indiqué que ce serait le cas.

Lewis Hamilton a lui souligné une tendance inhabituelle apparue après une journée difficile au volant.

Hamilton a manqué la première séance d’essais libres, cédant sa voiture à Dino Beganovic pour l’une des quatre apparitions obligatoires des rookies que les équipes doivent effectuer durant la saison.

Le septuple champion du monde a pris le volant pour la deuxième séance d’essais libres, mais n’a pas pu rivaliser avec le rythme de Leclerc.

"Ma seule séance d’essais libres aujourd’hui a été assez difficile : un problème avec l’aileron avant a compliqué les choses, notamment au niveau de la préparation des pneus, et l’absence des EL1 m’a un peu désavantagé," note-t-il.

Hamilton a remarqué qu’à l’exception de Lando Norris, auteur du meilleur temps lors de cette deuxième séance, les pilotes absents des EL1 semblaient devoir rattraper leur retard sur leurs équipiers.

"Lors de la deuxième séance d’essais libres, ce qui était inhabituel c’est que la majorité des pilotes, peut-être pas Lando... mais ceux qui ont manqué la première séance étaient assez loin derrière leurs coéquipiers lors de la deuxième. L’adhérence était la plus faible que j’aie jamais connue avec cette génération de voiture."

"À cause de la chaleur, les pneus ne tiennent qu’un tour, donc c’est compliqué d’aborder la deuxième séance d’essais libres avec seulement deux tours disponibles. Je ne sais pas vraiment comment je vais gérer la voiture. J’espère que demain sera meilleur."

Ferrari a apporté des améliorations significatives en Espagne dans l’espoir de réduire l’écart avec les écuries de tête et de se battre aux avant-postes. Cependant, Hamilton a émis l’hypothèse que ses efforts ne suffisent pas encore pour être compétitif.

"Je n’ai eu aucune sensation. Charles a fait deux séances et était à environ trois dixièmes des McLaren et Mercedes. Bien plus encourageant ! Clairement, nous sommes encore loin derrière avec ma voiture, mais j’espère que demain nous pourrons réduire l’écart."

Dino Beganovic était au volant à la place de Hamilton dans la première séance, et il a pu lui aussi découvrir la différence entre le simulateur et la piste pour son premier roulage au volant de la SF-26.

"C’était très bien d’avoir un premier feeling de la voiture 2026 et des nouvelles voitures. C’est la première fois, je les ai beaucoup essayées dans le simulateur mais c’est la première fois en vrai, et c’est bien de pouvoir enfin le ressentir et savoir ce qu’on peut faire et ce qu’on ne peut pas faire avec le moteur" a déclaré Beganovic.

"C’est très utile, ça pourra nous être utile dans le développement fait dans le simulateur, on va essayer de faire un maximum de corrélation à Maranello" poursuit le Suédois, qui a détaillé ce qu’il avait ressenti pour son premier roulage sous les couleurs de la Scuderia.

"C’est toujours spécial de piloter une voiture de F1, mais c’est encore plus spécial dans une Ferrari. Je suis dans l’académie depuis de nombreuses années, c’est génial de faire ces pas en avant, F4, F3 puis F2, et faire ces essais en F1 est très spécial."