Audi F1 aurait mis en piste son moteur évolué, Ferrari s’apprête à faire de même

Mercredi, Audi a effectué un roulage de démonstration sur son site de Neuburg devant ses employés. Officiellement, l’exercice était limité à seulement 15 kilomètres.

Ce type de roulage figure parmi les formes d’essais les plus restrictives en Formule 1. Les démonstrations autorisent beaucoup moins de kilomètres que les journées de tournage, lesquelles peuvent atteindre jusqu’à 200 kilomètres et servir à valider des évolutions ou recueillir des données de performance de base.

Cette apparition en piste a néanmoins alimenté les spéculations selon lesquelles Audi pourrait déjà être en train d’évaluer une évolution de son groupe propulseur dans le cadre du système ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities), mis en place pour éviter qu’un motoriste ne prenne un retard irrattrapable sous la nouvelle réglementation 2026.

Ces interrogations surviennent alors que Gabriel Bortoleto a récemment identifié le moteur comme le principal point faible de l’écurie allemande.

"Nous avons une très bonne voiture avec un équilibre fiable," a expliqué le pilote brésilien, avant de souligner que les performances du châssis ne constituaient pas le problème majeur.

En revanche, son constat sur le groupe propulseur a été beaucoup plus direct : "Il nous manque tout simplement de la puissance."

"Si vous regardez les données GPS, vous pouvez voir la différence très clairement," a ajouté le jeune pilote de 21 ans.

Audi fait partie des constructeurs pouvant bénéficier du système ADUO, instauré par la FIA afin de permettre aux motoristes les moins performants de rattraper leur retard grâce à des fenêtres de développement supplémentaires.

Chez Ferrari, cette situation serait le résultat d’une stratégie assumée dès le départ. La Scuderia aurait volontairement accepté un déficit de puissance en début de saison afin d’optimiser d’autres domaines de performance, notamment la facilité de pilotage, la réponse à basse vitesse et l’efficacité aérodynamique.

La première évaluation ADUO réalisée par la FIA aurait confirmé les attentes de Ferrari. Son moteur thermique afficherait un retard supérieur à 4 % par rapport à la référence du plateau, ouvrant ainsi la voie à plusieurs possibilités de développement supplémentaires.

La première évolution moteur de Ferrari est attendue dès le Grand Prix d’Autriche, la semaine prochaine à Spielberg. Les estimations évoquent une réduction de plus de moitié du déficit actuel, évalué à environ 25 chevaux. Une deuxième évolution serait déjà en préparation pour le Grand Prix d’Italie à Monza plus tard dans la saison.

Audi F1 et Ferrari ont donc devancé la décision de la FIA concernant l’ADUO en développant déjà des évolutions de leur côté. Mais le retard était tel dans leur cas qu’il n’y avait guère de doute que des concessions budgétaires et de développement seraient concédées. On peut penser que Honda n’a pas attendu non plus pour lancer des développements de son côté. Mais qu’en sera-t-il chez Red Bull Ford et Mercedes F1 ?