Le clan Verstappen réagit : le manager veut trancher rapidement sur l’avenir de Max

L’incertitude autour de l’avenir de Max Verstappen ne retombe pas. Alors que Red Bull traverse une période compliquée sur le plan sportif en 2026 et tente de retrouver sa place au sommet de la hiérarchie, de nouvelles rumeurs entourent l’avenir du Néerlandais suite au refus de ce dernier de confirmer pour le moment à ses patrons qu’il restait pour 2027.

Et le dernier épisode en date est venu de Ralf Schumacher, qui affirme que Mercedes aurait approché Verstappen avec une proposition contractuelle. Une offre qui n’aurait toutefois jamais été sérieusement envisagée.

"Il n’y a actuellement pas de place chez Ferrari," a déclaré l’ancien pilote F1. "Et chez Mercedes, on entend que Toto Wolff lui a fait une offre en coulisses. Mais cette offre était apparemment tellement faible sur le plan financier qu’elle était de toute façon totalement hors de question. C’est apparemment ce qu’il se passe actuellement en coulisses."

Ces déclarations interviennent alors que Mercedes domine largement le début de saison 2026, avec six victoires lors des sept premières manches du championnat. L’écurie allemande bénéficie également de l’émergence de Kimi Antonelli. Le jeune Italien, pour sa deuxième saison en Formule 1, s’est déjà invité dans la lutte pour le titre mondial. Pour Schumacher, cela pourrait justement expliquer pourquoi Mercedes n’aurait pas cherché à tout prix à convaincre Verstappen.

"Je pense que c’est volontaire," estime-t-il. "Je l’ai déjà dit : pourquoi Wolff irait-il chercher le très coûteux Max Verstappen aux côtés de Kimi Antonelli, le prochain supertalent si tout se déroule comme prévu ?"

"Il se retrouverait alors avec deux pilotes qui se battent l’un contre l’autre dans la même équipe. Il se souvient très bien de ce qu’il s’est passé à l’époque de Nico Rosberg et Lewis Hamilton, et c’est la dernière chose que l’on souhaite. Surtout, il mettrait Kimi en danger. Donc, en réalité, cela n’a aucun sens."

Ces propos ont immédiatement suscité une réaction du clan Verstappen. Sous une publication relayant ces déclarations, Jos Verstappen a répondu directement sur Instagram : "Ralf, une fois de plus, tu diffuses de mauvaises informations."

Cette nouvelle passe d’armes intervient dans le prolongement des spéculations nées de la récente réunion tenue à Salzbourg entre Verstappen et les dirigeants de Red Bull. Selon le journaliste Erik van Haren du De Telegraaf, le Néerlandais n’a donné aucune garantie quant à son avenir au sein de l’écurie malgré l’approche de la période d’activation de certaines clauses de sortie liées aux performances.

Le manager du pilote, Raymond Vermeulen, a désormais laissé entendre qu’une décision pourrait intervenir rapidement.

"Nous voulons qu’une décision soit prise rapidement afin que chacun sache où il en est," a-t-il expliqué à Sport Bild.

"Cela pourrait être décidé avant la pause estivale."

Vermeulen a toutefois insisté sur le fait que Verstappen restait ouvert à l’idée de terminer sa carrière chez Red Bull.

"Nous avons un contrat jusqu’en 2028," a-t-il rappelé. "Bien sûr, il existe des clauses de sortie, comme il y en a toujours eu. Mais nous n’en avons jamais utilisé une seule. Nous avons toujours été loyaux et nous le resterons."

Cette fidélité n’exclut cependant pas une condition essentielle : la compétitivité.

"Nous voulons poursuivre l’aventure avec Red Bull et voir Max terminer sa carrière ici, mais évidemment avec la possibilité de gagner."

Les interrogations autour du futur de Verstappen se sont intensifiées à mesure que Red Bull peine à rivaliser avec Mercedes et Ferrari cette saison. Certaines rumeurs évoquent même Carlos Sainz ou Oscar Piastri comme un éventuel remplaçant si le Néerlandais venait à quitter l’équipe.

Pour Ralf Schumacher, les difficultés actuelles de Red Bull ne sont pas étrangères au départ de Helmut Marko à la fin de la saison dernière.

"En coulisses, c’est assez chaotique," affirme-t-il.

"J’ai entendu dire que beaucoup de personnes réalisent seulement maintenant l’ampleur du travail qu’effectuait réellement Helmut Marko. C’était lui qui réunissait toutes les différentes composantes de l’organisation : la partie autrichienne de l’entreprise, l’équipe basée en Angleterre et tout ce qui se trouvait entre les deux."

"En coulisses, il se passait beaucoup plus de choses grâce à lui que ce que beaucoup imaginaient."