Alpine F1 temporise malgré les rumeurs autour de l’arrivée de Sainz ou Alonso

Le marché des pilotes commence déjà à s’agiter en vue de 2027, et Carlos Sainz figure parmi les noms les plus observés du paddock. Le pilote espagnol arrive en effet à un moment charnière de son contrat chez Williams, alors que les progrès de l’écurie britannique se révèlent plus lents qu’espéré cette saison.

Présent à Barcelone, Sainz a toutefois assuré que son intention restait de poursuivre l’aventure avec l’équipe de Grove, même si son père et son manager ont été longuement aperçus dans le motorhome d’Alpine F1.

"Mon plan est de rester chez Williams," a-t-il confié. "Je veux continuer avec cette voiture et ce projet."

L’ancien pilote Ferrari a néanmoins reconnu qu’une décision importante l’attendait dans les prochains mois. S’il privilégie aujourd’hui la continuité, il a admis devoir étudier "toutes ses options" avant de s’engager pour 2027.

Cette situation alimente naturellement les spéculations autour de Red Bull Racing, en cas de départ de Max Verstappen... mais aussi autour d’Alpine F1, une équipe que l’Espagnol connaît bien pour y avoir couru à l’époque de Renault.

De même, Fernando Alonso n’a pas encore décidé de son avenir et des rumeurs circulent concernant un retour chez Alpine pour un quatrième passage au sein de l’écurie de nouveau dirigée par son ami et ancien manager, Flavio Briatore.

Mais du côté d’Enstone, Briatore ne semble pas particulièrement préoccupé par le recrutement d’un pilote de premier plan. Interrogé sur le marché des transferts et sur l’éventuelle signature d’un nouveau pilote plus expérimenté à la place de Franco Colapinto, l’Italien a de nouveau été très clair et précisé ses propos tenus à Monaco.

"À l’heure actuelle, avoir un pilote capable de m’apporter deux ou trois dixièmes de seconde de plus, ce n’est pas vraiment le problème," a-t-il expliqué en répondant à une question concernant un éventuel retour d’un Espagnol (Sainz ou Alonso) à Enstone.

"Ce que je dois faire, c’est améliorer la voiture sur le plan technique."

Le dirigeant italien estime que l’actuel duo composé de Pierre Gasly et Franco Colapinto n’est pas le principal frein à la progression de l’équipe.

"Le jour où j’aurai amélioré la voiture, alors les choses changeront," a-t-il poursuivi.

"Il faut avancer étape par étape. Vous ne pouvez pas mettre un pilote dans la voiture parce que vous pensez qu’il est champion du monde et attendre des miracles si la voiture elle-même n’est pas capable de gagner."

"On ne recrute pas un grand pilote pour terminer cinquième."

Actuellement cinquième du championnat du monde des constructeurs, Alpine vise désormais l’échelon supérieur.

"Pour le moment, nous défendons cette cinquième place, parce que rien n’est terminé. Maintenant, nous devons viser la quatrième place."

Selon lui, l’écart avec les équipes de pointe doit d’abord être réduit avant d’envisager un investissement majeur sur le marché des pilotes.

"Quand nous arriverons à ce niveau-là, alors le pilote fera la différence," a-t-il estimé.

"Mais tant que je n’ai pas une voiture à un ou deux dixièmes de cette quatrième équipe, parce qu’on ne peut pas rattraper les trois équipes de tête d’un seul coup, n’est-ce pas ? Il faut les attaquer une par une."

Ce n’est qu’à partir de ce moment-là que Briatore se verrait investir massivement dans un pilote de référence.

"Quand j’aurai une voiture à deux dixièmes de McLaren, alors je commencerai à réfléchir aux pilotes," a-t-il déclaré.

"C’est à ce moment-là que je commencerai à dire qu’investir dans un pilote est important, parce que ces trois ou quatre dixièmes peuvent venir du pilote."

Pour l’heure, il juge que le sujet n’est pas d’actualité.

"Pour le moment, c’est prématuré d’en parler," a insisté Briatore.

"Peut-être qu’en août nous serons dans une situation différente et que nous aurons une discussion différente. Mais j’ai un programme avec des étapes précises."

"J’ai atteint ce premier objectif. Et pour atteindre le suivant, j’ai besoin d’une voiture techniquement très proche de la quatrième meilleure équipe que je veux rattraper."