Wolff : la génération simracing aura un avantage avec les F1 de 2026

Toto Wolff est convaincu que la nouvelle ère moteur qui débutera en 2026 en Formule 1 avantagera les pilotes les plus aguerris au pilotage virtuel - un domaine où Max Verstappen excelle plus que quiconque sur la grille.

Le pilote star de Red Bull est en effet réputé pour passer un temps considérable sur les simulateurs, au point d’emporter son propre simulateur personnel sur les Grands Prix européens. Il demeure également l’un des piliers de Team Redline, structure de référence dans le simracing, dans laquelle il a investi des heures… et de l’argent.

La Formule 1 s’apprête à vivre une transformation radicale : dès l’an prochain, les moteurs répondront à une répartition 50 % électrique / 50 % combustion interne, une avancée majeure vers l’électrification qui entraînera son lot de défis inédits pour les écuries comme pour les pilotes.

Pour Wolff, cette nouvelle philosophie technique rapprochera encore davantage la F1 du pilotage tel qu’il se pratique en simulation, rendant les pilotes férus de cet univers naturellement plus performants.

Invité du podcast Beyond the Grid, le directeur de Mercedes l’explique sans détour : "Nous aurons 50 % d’électrique et 50 % de thermique."

"Nous allons devoir compenser un manque de puissance électrique à chaque tour, en particulier sur les tracés comportant de longues lignes droites."

Selon lui, cette gestion complexe transformera le pilotage en un exercice plus stratégique que jamais.

"Ce que nous voyons désormais, c’est que les stratégies ajoutent presque une petite dimension de partie d’échecs : où le pilote va-t-il déployer son énergie ? Qui sera le mieux préparé ? Et je pense que la génération des pilotes issus du simracing sera bien placée."

Interrogé sur l’éventuel avantage que cette révolution pourrait donner aux jeunes pilotes, Wolff nuance légèrement mais confirme l’idée générale.

"Eh bien, la question est : qu’est-ce qu’un jeune pilote ? Regardez George [Russell] et sa génération, Max… ils travaillent en simulateur comme les autres mais eux ils aiment ça."

"C’est leur génération. Donc oui, je pense que quiconque aime être dans le monde virtuel - que ce soit sur un simulateur chez soi ou dans celui de l’usine - aura un avantage."