Williams souffre au Madring, Albon est déjà très inquiet sur la dangerosité du circuit

A domicile, Carlos Sainz a signé le 16e temps avec sa Williams FW48.

"Cette journée de vendredi à Madrid est terminée ! Nous avons connu une journée relativement fluide, sans le moindre problème ni incident ; nous avons simplement enchaîné deux bonnes séances qui nous ont permis de tester différents réglages."

"Malheureusement, nous ne semblons pas très compétitifs sur ce circuit, mais nous ferons de notre mieux pour réaliser un week-end solide et voir ce dont nous sommes capables."

Alex Albon, 18e des Libres 2, admet avoir été mis à l’épreuve par le Madring.

"Ça va, oui. C’est... c’est un défi. Je pense que pour nous, la journée a été particulièrement difficile. Il y a beaucoup de types de virages différents, c’est très exigeant pour les pneus, la gestion du déploiement d’énergie est complexe aussi, et le comportement est très irrégulier car la piste change énormément d’un tour à l’autre. Donc, oui, tout ce que je peux dire, c’est que c’est un vrai défi."

"J’ai l’impression de ne jamais avoir vraiment trouvé mon rythme. Nous avons aussi été assez limités en nombre de tours à cause de nos propres problèmes. On espère donc repartir sur de meilleures bases demain."

Dans ce contexte, quelle importance auront les Essais Libres 3 et l’adaptation aux conditions de piste à mesure que l’adhérence s’améliore ?

"Ce sera intéressant. Je pense qu’on a beaucoup de travail à faire de notre côté... enfin, en tant qu’équipe. Euh, oui, je pense que c’est plus agréable pour les pilotes de tête que pour ceux qui sont en fond de grille. Mais bon, c’est probablement assez piégeux."

Mais Albon a surtout lui part de ses inquiétudes, à commencer par le virage 12.

Surnommé « La Monumental », ce virage relevé de 550 mètres de long, situé au milieu du tour, présente une inclinaison d’environ 24 %. Il a été conçu pour être le virage emblématique du circuit.

Cependant, après les préparatifs du week-end, incluant une reconnaissance de la piste à pied, Albon a exprimé deux préoccupations majeures concernant ce virage, liées à la sécurité pendant et après le roulage, et plus particulièrement en course.

"Il y a beaucoup de virages rapides, beaucoup de virages à l’aveugle ; cela me rappelle un peu Macao, mais adapté à une piste de F1. C’est un peu inquiétant : les angles morts dans certains virages."

"Personnellement, je ne pense pas qu’il soit possible d’emprunter beaucoup de trajectoires différentes. La piste est assez étroite ; c’est différent quand on a de l’air propre et de l’espace. Là, au moindre décrochage, on finit immédiatement dans le mur. Les pilotes ne sont pas très enclins à aller chercher le haut du banking et à prendre le risque d’adopter une trajectoire haute. J’espère me tromper, mais je ne pense pas que cette partie du circuit offrira beaucoup d’opportunités de dépassement."

En raison de sa longueur, « La Monumental » est un virage qui ne possède pas de point de corde défini à proprement parler, les pilotes doivent tourner en continu pour le négocier.

Albon estime que cette configuration va à l’encontre de la mémoire musculaire naturelle du pilote, habitué à chercher un point de corde précis.

"J’aime bien prendre un scooter et parcourir le circuit, ou le faire à pied, pour voir la piste à hauteur d’yeux. Juste m’asseoir sur mon scooter et faire le tour, tout simplement. On bénéficie vraiment d’une immersion différente, en réalisant à quel point la visibilité est réduite dans certains virages ; si l’on considère ces très longues courbes, il n’y a pas de point de corde évident et, en observant le tracé, on constate que beaucoup d’entre elles nécessitent une corde tardive."

"Lorsqu’on est assis bas [dans le cockpit], la visibilité est évidemment bien plus difficile, ce qui rendra la situation intéressante."