Williams ne reviendra pas de sitôt devant, prévient le clan Sainz

Malgré les spéculations qui entourent l’avenir de Sainz, son père assure que le pilote espagnol reste pleinement investi dans le projet Williams, tout en reconnaissant que l’équipe ne pourra probablement pas combler son retard cette saison.

Présent à l’inauguration de la 400e station-service de Plenergy, dont il est ambassadeur, Carlos Sainz Sr a tenu à défendre les performances de son fils, confronté à une monoplace qui ne lui permet pas de se battre aux avant-postes.

"La philosophie de la vie doit être de ne jamais abandonner," a-t-il déclaré à la presse espagnole. "Dans les moments difficiles, il faut avoir un plan clair et serrer les dents. C’est exactement ce que fait Carlos."

Le champion du monde des rallyes estime d’ailleurs que son fils réalise une saison largement à la hauteur des moyens dont il dispose.

"Je pense qu’il réalise une saison fantastique parce qu’avec ce qu’il a entre les mains, il ne peut pas faire davantage. Et surtout, il montre qu’il n’a pas abandonné, même s’il se bat à l’arrière du peloton."

Carlos Sainz Sr se montre en revanche beaucoup plus prudent sur la capacité de Williams à revenir rapidement vers les équipes de tête.

"L’écart est trop important," juge-t-il.

"Il est évident que l’équipe va progresser. Mais il faudrait une progression tellement spectaculaire qu’au mieux, elle pourra peut-être se battre pour accéder à la Q2 sans trop d’incertitudes, mais guère plus."

"Nous sommes passés de la Formule 1 la plus compétitive de l’histoire à des écarts de quatre secondes. Espérons que, petit à petit, Williams et l’ensemble du plateau réduiront cet écart afin que le spectacle soit meilleur et que la voiture de tête ne prenne pas un tour à la septième."

En regardant vers l’avenir, Carlos Sainz Sr se réjouit néanmoins de l’arrivée prochaine du Grand Prix de Madrid, qui offrira à son fils une véritable course à domicile.

"Même si j’aurais préféré que cela se fasse dans d’autres circonstances, il appréciera forcément d’avoir une course à seulement vingt minutes de chez lui. Cela lui donnera une motivation particulière et, de toute façon, il y aura encore neuf éditions du Grand Prix derrière celle-ci."

Le principal intéressé partage lui aussi le constat d’un recul de son équipe par rapport à la saison précédente.

Interrogé sur la possibilité de voir Williams retrouver un jour le chemin des podiums et des victoires, il a répondu sans détour : "L’an dernier, j’aurais répondu oui. Mais cette année, je pense que nous avons fait un pas en arrière qui nous laisse encore plus loin."

"C’est un fait."

Sainz refuse toutefois de céder au pessimisme et rappelle que plusieurs équipes ont démontré qu’un retour au sommet restait possible.

"Mais si vous faites les choses vraiment correctement, comme Red Bull, Mercedes par le passé ou McLaren l’ont montré, vous pouvez vous battre pour des victoires en quelques années."

"Le plus important, c’est d’avoir les bonnes personnes et le bon environnement pour y parvenir."

Enfin, l’Espagnol a également réagi à une image qui lui colle souvent à la peau : celle d’un pilote davantage reconnu pour son travail que pour son talent naturel.

"Cela m’agace quand les choses sont simplifiées à l’extrême."

"En revanche, cela ne me dérange pas que les gens pensent que je travaille énormément. Au contraire, cela me flatte et je préfère être considéré comme un excellent professionnel plutôt que comme quelqu’un qui ne fait pas les efforts nécessaires."