Audi F1 remet aussi en question l’avantage ADUO de Mercedes

Le système ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities), mis en place par la FIA afin de permettre aux motoristes les moins performants de rattraper leur retard, fait de nouveau parler de lui. Cette fois, c’est le directeur d’Audi F1, Mattia Binotto, qui remet en question la manière dont Mercedes a bénéficié de ces concessions.

Selon le règlement, les constructeurs dont le groupe propulseur est jugé moins performant que la référence peuvent obtenir des possibilités de développement supplémentaires. Lors de la dernière évaluation de la FIA, Red Bull-Ford est ressorti avec le meilleur moteur thermique, ce qui a permis à Mercedes, Ferrari, Honda et Audi de bénéficier, à des degrés divers, des aides prévues par le dispositif ADUO.

Pour Binotto, cette situation soulève toutefois des interrogations.

"Tout le monde savait que Red Bull avait un bon moteur, mais celui de Mercedes ne lui est en aucun cas inférieur."

L’ancien patron de Ferrari avance une hypothèse concernant la manière dont Mercedes s’est retrouvée éligible à ces concessions.

"Peut-être qu’ils n’ont pas pu exploiter tout son potentiel pour des raisons de fiabilité ou d’autres raisons, parce qu’ils ont intelligemment réussi à obtenir cet avantage ADUO."

Au-delà du cas Mercedes, l’Italien remet en cause la philosophie même du dispositif instauré par la FIA.

"Avoir un avantage signifiait qu’il n’y avait plus de raison de continuer à développer des évolutions. C’est la limite du règlement actuel."

"Les évolutions supplémentaires devraient être accordées selon un système de classement, comme c’est le cas pour le châssis. Il n’y a pas moyen d’y échapper."

Audi a déjà utilisé la première des évolutions ADUO auxquelles le constructeur avait droit, avec un nouveau turbocompresseur introduit à Barcelone afin d’améliorer la motricité et l’agrément de pilotage.

Mais le directeur de l’équipe course, Allan McNish, indique que la prochaine évolution importante pourrait attendre... 2027.

"Nous savons où nous en sommes. Notre tout premier groupe propulseur s’avère assez robuste et les premiers problèmes de jeunesse ont désormais été résolus. Des changements comme celui de Barcelone sont modestes, mais importants."

Interrogé sur la prochaine étape du programme ADUO, l’Écossais répond sans détour : "Selon toute vraisemblance, la prochaine véritable étape n’interviendra pas avant 2027."

Honda suit une approche similaire

Honda, qui dispose également de deux évolutions ADUO cette saison, ne compte pas non plus multiplier les petites mises à jour.

Son ingénieur en chef de course, Shintaro Orihara, explique la philosophie retenue par le constructeur japonais.

"Nous nous sommes concentrés sur la mise en œuvre de nombreuses évolutions. Après la trêve estivale, nous adopterons une stratégie différente en vue de l’année prochaine."

"Nous devons continuer à optimiser notre stratégie de déploiement avant d’intégrer un nouveau groupe propulseur."

Chez Aston Martin, la stratégie est également différente de celle de plusieurs concurrents qui multiplient les nouveautés.

L’écurie britannique continue de miser sur le vaste package de développements supervisé par Adrian Newey, attendu en Hongrie.

Le directeur Mike Krack refuse de s’attarder sur les choix de la concurrence.

"J’ai déjà suffisamment à faire avec notre propre équipe, donc je ne prête pas beaucoup d’attention à ce que font les autres."

"S’ils continuent à développer à ce rythme, nous savons tous qu’à un moment donné il faudra commencer à travailler sur la nouvelle voiture. Mais, je le répète, je ne connais pas les stratégies des autres équipes."

Krack reconnaît toutefois que l’attente commence à peser, même s’il relativise la situation.

"C’est purement psychologique. Nous sommes à 80 ou 90 % du niveau des autres, nous ne sommes pas si loin. Disons qu’il y a de la lumière au bout du tunnel."

"Nous allons traverser les deux prochaines courses de Silverstone et Spa avec la situation actuelle. Bien sûr, je suis déçu, mais c’est la décision que nous avons prise."