Williams F1 pense pouvoir garder ses pilotes... s’il n’y pas d’offre d’un top team

Les possibilités de mouvement sur le marché des transferts concernent directement Williams, dont les performances sont loin des attentes après sa prometteuse cinquième place au championnat constructeurs l’an dernier.

Carlos Sainz est de plus en plus frustré par la campagne 2026 de son écurie. Sous l’influence de son père, Carlos Sainz Sr, le pilote espagnol pourrait même réexaminer la possibilité d’un transfert chez Audi à terme. Le constructeur allemand avait déjà tenté d’attirer Sainz lorsqu’il a pris le contrôle de Sauber il y a deux ans. Finalement, l’Espagnol avait préféré s’engager auprès de Williams.

Mais Sainz surveille surtout ce qui pourrait arriver du côté de Red Bull et Mercedes F1 si Max Verstappen décidait d’un transfert ou de quitter la F1.

Face à ces spéculations, James Vowles reconnaît volontiers que Williams n’a pas atteint les objectifs fixés en début de saison.

"Nous n’avons pas été à la hauteur de notre potentiel," a-t-il admis. "Nous avons commis des erreurs cet hiver."

La FW48 a débuté la saison avec plusieurs handicaps majeurs, notamment un poids bien supérieur à la cible fixée et un déficit d’appui aérodynamique. Des évolutions constantes sont toujours en préparation afin de corriger ces faiblesses. Malgré ce contexte compliqué, Vowles se montre serein concernant l’avenir de ses pilotes.

"S’ils envisageaient une autre option, ils viendraient m’en parler."

Le Britannique explique avoir entretenu un dialogue constant et transparent avec Sainz et Albon depuis que les problèmes de la monoplace ont été identifiés.

"Avec moi, ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Je leur annonce les mauvaises nouvelles, mais aussi les bonnes."

Vowles reconnaît toutefois qu’il serait naturel pour n’importe quel pilote de considérer d’autres opportunités si un volant de premier plan venait à se libérer.

"Ils seraient stupides si un baquet chez Mercedes se libérait demain et qu’ils n’évaluaient pas leurs options."

"Mais sans cela, sans une offre d’un top team qui tomberait aujourd’hui, ils sont engagés à 100 % avec Williams."

Le patron de l’équipe estime même que son écurie offre quelque chose de particulier à ses deux pilotes, un élément difficile à retrouver ailleurs sur la grille.

"Alex et Carlos ont déjà investi énormément de temps pour faire de Williams l’équipe qu’ils veulent qu’elle devienne."

Cette implication personnelle renforce, selon lui, leur attachement au projet.

"C’est leur équipe, et c’est quelque chose qu’ils ne peuvent trouver nulle part ailleurs sur la grille."

Conscient que les résultats ne sont pas à la hauteur des ambitions affichées en début d’année, Vowles reste néanmoins confiant quant à la capacité de Williams à redresser la situation.

"Je ne suis pas inquiet. L’objectif est clair : convaincre nos pilotes que l’équipe est capable de retrouver rapidement le chemin de la compétitivité. Mon travail consiste à leur montrer comment nous allons corriger rapidement cette situation et leur offrir un environnement dans lequel ils pourront à nouveau se battre pour des podiums."