Williams F1 en crise : Sainz admet ne pas croire à un sursaut avec la FW48 version B

Interrogé par DAZN sur les chances de voir Williams redresser la barre grâce à la fameuse version "B" de sa monoplace, attendue pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan, Sainz s’est montré particulièrement pessimiste.

"Pour être parfaitement honnête, non, pas cette année," a-t-il reconnu. "Même si nous avons parlé d’une voiture ’B’ ou d’un nouveau châssis cette saison, ce n’est pas suffisant par rapport aux progrès réalisés par les autres équipes."

Le pilote espagnol estime que la concurrence progresse bien plus rapidement que Williams, citant notamment Racing Bulls comme référence au sein du milieu de peloton.

"Les progrès de Racing Bulls sont spectaculaires : à chaque fois qu’ils apportent une évolution, ils gagnent deux ou trois dixièmes de seconde, et nous n’avons pas apporté une seule nouveauté de cette ampleur."

"J’ai donc du mal à voir comment nous allons nous sortir de cette situation cette année."

L’ancien pilote Ferrari préfère désormais se projeter vers l’avenir et tirer les enseignements de cette campagne difficile afin d’éviter de reproduire les mêmes erreurs lors du développement de la monoplace 2027.

"Ce sur quoi je veux me concentrer, c’est apprendre le plus possible afin de concevoir une voiture plus compétitive pour l’année prochaine, parce qu’il est clair que nous avons échoué avec la voiture de cette année."

Selon lui, Williams accuse désormais un retard important sur ses principaux rivaux du milieu de grille.

"Il faut se réveiller et se mettre en mouvement, comme on dit en Espagne," a-t-il lancé avec un sourire. "L’Alpine est trois ou quatre dixièmes plus rapide, l’Audi six ou sept dixièmes, et la Racing Bulls une seconde."

Sainz souligne que les écarts se sont considérablement creusés dans un peloton pourtant réputé très serré.

"Cette année, il y a une seconde d’écart entre la meilleure et la moins performante des équipes du milieu de grille. Chez Williams, nous avons beaucoup de difficultés avec cette génération de voitures."

Vowles veut rassurer ses pilotes et garde confiance dans 2027

Avec ce diagnostic très sévère, le directeur de Williams F1, James Vowles, doit déjà éteindre un nouvel incendie. Il estime que les modifications réglementaires déjà prévues pour 2027 pourraient redistribuer les cartes, une opportunité pour son équipe.

Le Britannique rappelle que la FIA et la Formule 1 ont décidé d’apporter plusieurs ajustements aérodynamiques après les premières difficultés rencontrées avec la réglementation 2026.

"Le règlement va évoluer, et les changements seront importants. C’est bien entendu une opportunité," a expliqué Vowles. "Il y aura des modifications du plancher derrière l’aileron avant, de l’aileron arrière également, ainsi que de plusieurs zones du fond plat. Ce ne sera pas une réutilisation du châssis aussi fidèle que nous l’aurions tous souhaité, mais il y a de bonnes raisons à cela."

"Nous ne nous attendions pas à ces changements, mais je pense que la direction prise est la bonne. Je suis d’accord avec ce qui est fait dans ce sport. Cela contribuera à offrir un meilleur produit et ira de pair avec les changements concernant les moteurs."

Vowles doit aussi en parallèle faire en sorte que ses pilotes actuels, qui n’hésitent pas à être "cash" dans les médias sur les problèmes, n’aient pas envie d’aller voir ailleurs. Officiellement, Sainz est sans contrat ferme pour 2027 et libre de partir s’il utilise l’option en sa faveur. Albon ne semble pas chercher une autre équipe mais le Thaïlandais est tout aussi "chouchouté".

Selon Vowles, préserver ces relations de travail implique de veiller à ce que ses pilotes soient les premiers informés des problèmes internes, bien avant que l’information ne soit rendue publique.

"La première étape est la même que pour toute relation : la transparence. Ainsi, dès les premiers signes de difficultés, vers octobre de l’année dernière, Carlos a été la première personne que j’ai appelée. Alex a été la deuxième. L’ordre importe peu, c’est simplement la séquence dans laquelle j’ai procédé," a expliqué Vowles.

"Je veux m’assurer qu’ils bénéficient d’une transparence totale sur ce qui a fonctionné, ce qui a échoué et les mesures que nous prenons pour y remédier au plus vite, avant que quoi que ce soit ne soit dévoilé au public."

"De nombreuses écuries considèrent encore aujourd’hui les pilotes comme de simples marchandises : on leur demande de piloter, et c’est à peu près tout. Ce n’est pas ainsi que nous fonctionnons chez Williams. Nous formons un front uni et nous nous battons ensemble. Il y a beaucoup à faire, mais la voie est tracée pour qu’ils puissent y parvenir."