Williams admet qu’elle peut perdre Sainz mais n’y croit pas

Avec seulement trois neuvièmes places inscrites depuis le début de la saison et une série de trois Grands Prix sans le moindre point, Carlos Sainz traverse une période difficile chez Williams. Une situation qui alimente naturellement les interrogations sur son avenir, alors que plusieurs équipes continuent de surveiller le marché des pilotes.

James Vowles ne partage toutefois pas ces inquiétudes. Interrogé à Silverstone sur la possibilité de voir son pilote quitter Grove, le patron de Williams assure que les échanges entre les deux hommes sont constants et que leurs ambitions restent parfaitement alignées.

"Carlos et moi ne parlons pas tous les jours, mais probablement tous les deux jours. Et je pense qu’il a déclaré jeudi que c’était ici qu’il voulait être, que c’était ici qu’il voulait construire la suite de sa carrière. Nous sommes donc totalement sur la même longueur d’onde."

"Est-il frustré de notre situation actuelle ? Oui. Pour être franc, je le suis aussi. Ce qu’il veut savoir, c’est si nous sommes capables d’analyser correctement la situation, de redresser la barre et d’apporter de la performance au bon rythme."

Vowles estime désormais que Williams doit apporter des preuves concrètes.

"C’est ce que nous devons lui démontrer. Je suis convaincu que nous en sommes capables. Je pense que ce week-end constituera un bon point de départ après les deux précédents, et c’est précisément ce qu’il attend."

Sainz veut mettre son ADN dans le projet

Le directeur de Williams ne cache pas que Sainz dispose d’autres possibilités sur la grille si la situation ne s’améliore pas.

"Il a la possibilité d’aller, pas forcément n’importe où sur la grille, mais dans plusieurs autres équipes. Pourtant, il veut que ce projet soit le sien, parce qu’il veut y mettre son ADN, exactement comme moi. Il veut se l’approprier. Mon rôle est simplement de lui démontrer certains éléments fondamentaux, et nous en sommes tout près."

Williams apporte plusieurs nouveautés ce week-end à Silverstone, mais Vowles rappelle que le véritable tournant interviendra au Grand Prix d’Azerbaïdjan avec une évolution beaucoup plus profonde de la FW48.

Il refuse toutefois de comparer cette stratégie à celle d’Aston Martin, qui a choisi de concentrer ses efforts sur un important package attendu en Hongrie.

"La meilleure façon de le décrire, c’est qu’il s’agira pratiquement d’une voiture B, avec un nouveau châssis et d’autres éléments qui arriveront en même temps. Ce sera une évolution majeure, c’est vrai."

"Ce que nous avons apporté entre Suzuka et Miami constituait déjà une évolution assez importante. Ce que nous introduisons ce week-end représente également une évolution significative. Et nous avons ensuite d’autres gains liés à la réduction du poids qui auront, en termes de performance, un impact assez conséquent."

Enfin, James Vowles admet que le vaste chantier de reconstruction engagé chez Williams accuse un léger retard sur certains points, sans que cela ne remette en cause les objectifs fixés.

"Par rapport à la feuille de route que j’avais présentée au conseil d’administration à mon arrivée, nous sommes légèrement en retard sur certains aspects, mais un peu en avance sur d’autres."

"C’est compliqué, mais ce n’est pas impossible. Avec les bons investissements, les bons systèmes et la bonne structure, il est tout à fait possible d’y parvenir."