Un problème Leclerc chez Ferrari ? Vasseur défend le Monégasque

Interrogé sur ce sujet crispant, Frédéric Vasseur ne prend pas la peine de masquer les difficultés rencontrées par son équipe au Red Bull Ring. Mais Ferrari a-t-elle aujourd’hui compris les raisons de ses déboires ?

« Ce n’était pas du tout une bonne course pour nous. Je pense que la performance en qualifications était décente, que nous avons fait de bonnes qualifications, même si Kimi (Andrea Kimi Antonelli) aurait dû être devant nous (sans le drapeau jaune, ndlr). »

« Mais la course n’a pas fonctionné du tout et nous y travaillons pour essayer d’éviter de faire la même chose ce week-end. Mais le peloton est très serré. Nous en sommes au premier stade du développement des voitures. C’est vrai pour tout le monde. Nous devons comprendre les pneus et je pense que tout le monde connaît un peu plus de hauts et de bas que l’année dernière, après cinq ans avec la même voiture et les mêmes pneus. Nous faisons encore quelques erreurs sur les réglages, sur la gestion des pneus, ce qui était beaucoup moins le cas l’an passé. C’est pour moi la raison pour laquelle on a une telle évolution des résultats d’une semaine à l’autre. »

Qu’a donc bien pu apprendre Ferrari de son week-end en Autriche ?

« Ça, je vais le garder pour moi » répond Frédéric Vasseur, qui a d’ailleurs paru un peu agacé durant cette conférence de presse !

Le nouveau moteur Ferrari va-t-il changer la donne ?

La nouvelle unité de puissance, tirant profit de la première évolution permise par l’ADUO, n’a donné, semble-t-il qu’un gain modeste pour la Scuderia en Autriche. La deuxième évolution, attendue pour Monza, devrait en revanche être bien plus massive. Est-ce bien la stratégie visée par Ferrari selon Frédéric Vasseur ?

« Vous êtes mieux informés que moi sur le calendrier de l’évolution du moteur. C’est toujours bien de venir en conférence de presse pour obtenir des informations. Mais il est certain que ce sera un bel élan lorsque nous introduirons le prochain moteur. Cependant, il est trop tôt pour savoir quand nous le ferons. D’abord parce qu’il faut apporter des évolutions lorsque l’on améliore la performance, et du côté du moteur, le délai de réalisation est beaucoup plus long que du côté du châssis. Mais je n’ai rien d’autre à ajouter. »

Un problème avec Charles Leclerc chez Ferrari ?

Du côté des pilotes, c’est un Lewis Hamilton véritablement survitaminé qui s’épanouit aujourd’hui chez Ferrari. Le Britannique a signé la pole aux qualifications sprint (Frédéric Vasseur s’exprimait avant la séance), et domine régulièrement son coéquipier Charles Leclerc depuis plusieurs courses. Cependant le Français refuse de s’inquiéter encore pour son pilote monégasque.

« Oui, mais je crois que votre conclusion était inverse après la Chine ou le Japon. Ce n’est pas parce que vous faites deux courses devant votre coéquipier, ou les deux courses suivantes derrière lui, que cela change complètement la donne. Charles a probablement eu un peu plus de mal avec les réglages lors des deux ou trois dernières courses, mais il était en première ligne la semaine dernière en Autriche. »

« Je pense qu’ils ont tous besoin du soutien de l’équipe et que l’équipe a besoin du soutien des pilotes. Nous travaillons en équipe en toute circonstance. Même quand on est devant, on soutient le pilote et le pilote pousse l’équipe. »

Il y a 20 ans, Frédéric Vasseur et Lewis Hamilton gagnaient ensemble, dans la même équipe, les deux courses de GP2 à Silverstone. Qu’est-ce que cela signifierait pour vous de rééditer cette performance avec Ferrari cette année ?

« Pour Ferrari et pour Lewis, c’est différent. Il est vrai qu’il y a 20 ans, c’était un bon week-end. Je crois que c’est le week-end où McLaren a décidé de mettre Lewis dans la voiture l’année suivante, après le podium. Et c’est vrai que c’était assez riche en émotions. Pour Ferrari et pour tout le monde, je dirais qu’être de retour à Silverstone, avec le nombre de fans que nous avons ce week-end, c’est quelque chose de magique. Honnêtement, le niveau d’enthousiasme autour de la course est incroyable. C’était presque plein à craquer et c’est quelque chose de spécial. »

Frédéric Vasseur a-t-il commencé les négociations pour prolonger le contrat de Lewis Hamilton, malgré ses 42 ans ?

« Qui a parlé de prolongation ? D’accord, je discuterai avec lui de prolongation, avec tout le monde chez Ferrari. Mais il est encore sous contrat avec nous et ce n’est pas le moment de parler d’une prolongation. »