McLaren en recul face à Red Bull et Ferrari : Brown admet un retard et se plaint de Mercedes

Puisqu’il est au cœur des rumeurs, notons que Max Verstappen aurait moins intérêt à rejoindre McLaren F1 aujourd’hui : puisque la forme des équipes Red Bull et McLaren s’est inversée. Les évolutions apportées par Red Bull au Red Bull Ring ont fait la différence ; Max Verstappen a ainsi failli gagner la course. Et en qualifications sprint à Silverstone, Max Verstappen a fini 3e tandis que les McLaren F1 étaient 6e et 7e.

Que peut dire Zak Brown sur cette baisse de régime de son équipe qui tombe au mauvais moment pour attirer Max Verstappen ?

"Oui. Ce n’était pas vraiment une baisse de régime. Nous n’avons pas été aux avant-postes et l’Autriche n’a pas fait exception. Oscar a fait une très bonne course. Celle de Lando n’était pas aussi bonne, mais nous comprenons pourquoi. Nous n’avons pas beaucoup de développement sur la voiture. Nous avons des choses qui arrivent, mais il faut reconnaître que Ferrari fait un travail exceptionnel. Red Bull a fait un beau pas en avant et, bien sûr, Mercedes est compétitive depuis le début. Nous avons donc du travail à faire. Nous allons rattraper notre retard. Je pense que nous gagnerons des courses cette année, donc je suis plutôt optimiste pour l’avenir."

McLaren F1 pourrait-elle donc faire une remontada spectaculaire, comme en 2023 et 2024 ?

"Je n’avais pas vraiment pensé à comparer cela à une saison en particulier, mais nous en sommes au tiers, et nous avons vu au cours des deux dernières années à quel point un championnat peut basculer. Je pense donc que le championnat Constructeurs, tout comme le championnat Pilotes, est très ouvert. Nous avons beaucoup de travail devant nous, mais il semble que les quatre meilleures équipes... je pense que nous gagnerons tous des courses cette année, que le peloton va se resserrer, et nous avons juste besoin d’apporter un peu plus de développement sur la voiture."

"Oui, c’est juste que nous n’avons pas eu le même succès avec le développement cette année que lors des deux dernières années. Mais comme je l’ai dit plus tôt, nous avons de bonnes choses qui arrivent, tout comme le reste du plateau, j’en suis sûr. Nous manquons juste d’un peu d’adhérence globale, d’appui. La voiture a été un peu délicate à piloter pour les gars. Oscar l’a sentie décrocher à quelques reprises, tout comme Lando. Nous devons donc simplement rendre la voiture plus facile à piloter, et nous devons également continuer à apprendre comment optimiser l’unité de puissance. C’est encore une grande courbe d’apprentissage pour nous et pour la discipline, sur la meilleure façon d’optimiser ce que vous avez, car ces unités de puissance sont uniques dans la façon dont elles délivrent leur puissance."

Ferrari et Red Bull ne seraient-elles pas, tout simplement, en train de gagner la guerre du développement ?

"Ferrari et Red Bull ont été très, très proches. Si vous regardez la liste, cela ne vous donne pas nécessairement toujours une histoire claire, mais je pense que Ferrari et Red Bull ont fait un travail fantastique avec leurs évolutions. Nous avons fait un travail fantastique avec les leurs. Nous sommes un petit peu en retrait. Je pense qu’il est très tôt dans la saison pour tirer des conclusions, car vous ne savez pas quand chacun va déployer ses évolutions. Donc, j’espère que nous en aurons autant que Ferrari, et vous ne savez pas quand arrivera leur prochaine. Ils ont eu les leurs prêtes plus tôt que les nôtres. Nous avons tout autant d’évolutions à venir, nous ne les avons simplement pas encore mises sur la voiture car elles ne sont pas tout à fait au niveau que nous souhaiterions avant de produire les pièces. Il est clair que Ferrari et Red Bull ont fait un travail fantastique."

Zak Brown peut-il donner un calendrier pour cette fameuse première victoire McLaren F1 de l’année ?

"Je ne pense pas que ce soit nécessairement spécifique à un circuit, c’est surtout lié à tout le travail acharné que font les hommes et les femmes chez McLaren, pour intégrer cela sur la voiture de course. Donc, je crois que dans les deux prochaines courses, nous devrions voir un pas en avant. On ne sait pas ce que la concurrence va faire. Ferrari améliore sa voiture chaque semaine et ils ont fait un excellent travail. Cela montre ce qu’il est possible de faire. Et oui, j’aimerais penser qu’autour de la pause estivale, nous devrions être aux avant-postes, mais je ne pense pas que ce soit lié à un circuit en particulier."

McLaren n’a pas la dernière spécification du moteur Mercedes et s’en plaint !

Zak Brown adresse ensuite une complainte étonnante envers son fournisseur Mercedes, qui n’a pas donné la dernière spécification à McLaren F1 !

"Nous devons obtenir le moteur Mercedes actuel. Nous sommes les seuls à ne pas avoir le nouveau moteur, qui arrivera pour nous sous peu. Je pense donc que si l’on met tout cela bout à bout, si nous pouvons trouver quelques dixièmes ici et là, alors nous espérons être en mesure de tenir tête à Ferrari et compagnie."

"Oui, bien sûr que nous aimerions l’avoir (le nouveau moteur, ndlr). À chaque fois que vous savez qu’il y a de la performance à venir mais que vous ne l’avez pas encore sur votre voiture, vous voulez l’obtenir le plus rapidement possible. Mais je ne dirais pas que c’est une frustration. C’est comme ça, nous gardons simplement la tête baissée, nous continuons à attaquer fort et ce sera à l’arrière de la voiture d’ici peu."

Mais pourquoi diable Mercedes n’aurait pas fourni la dernière spécification moteur à McLaren F1 ? N’est-ce pas obligatoire selon le règlement ? Que peut en dire Zak Brown ?

"Vous devez faire des cycles avec vos moteurs et il reste de la durée de vie à nos moteurs actuels, nous devons donc attendre de faire un changement de moteur. Williams a eu le sien parce que Carlos a eu ses problèmes. Il avait besoin d’un changement de moteur. Je ne me souviens pas exactement du scénario, mais je crois que vous en avez deux. C’est donc juste une question de calendrier."

Donc Mercedes aurait pu fournir à McLaren la nouvelle spécification en cas de demande de la part de l’équipe ?

"Vous le voulez le plus vite possible, mais vous devez respecter les cycles des moteurs. Évidemment, on peut avancer ou reculer certaines choses, mais nous l’aurons bientôt. J’espère à la prochaine course."